Petugas pemadam kebakaran di California Selatan terus menghadapi beberapa kebakaran hutan dan lahan pada hari Kamis (23/1) di tengah angin kencang dan kondisi kering.
Kebakaran Hughes di pegunungan di sebelah barat laut Los Angeles di dekat Castaic Lake mulai berkobar pada Rabu (22/1), yang mendorong pihak berwenang untuk mengeluarkan perintah evakuasi bagi lebih dari 50.000 orang. Imbauan kesehatan untuk asap dan debu serta abu yang tertiup angin telah dikeluarkan untuk daerah-daerah di dekat lokasi Kebakaran Hughes.
"Asap dan abu dapat membahayakan semua orang, bahkan mereka yang sehat," kata Dr. Muntu Davis, pejabat kesehatan Kabupaten L.A., dalam sebuah pernyataan.
Kebakaran Laguna di Kabupaten Ventura menyebabkan perintah evakuasi untuk California State University Channel Island dan Universitas Glen, tetapi perintah tersebut diturunkan menjadi peringatan pada Kamis sore.
Peringatan evakuasi untuk Kebakaran Sepulveda dekat Jalan Raya Antar Negara Bagian I-405 dicabut pada Rabu (22/1) malam petugas pemadam kebakaran menghentikan laju api yang telah membakar area kurang dari 1 kilometer persegi.
Pusat Prediksi Badai AS mengatakan pada Kamis bahwa angin lepas pantai Santa Ana yang "sangat kencang" akan terus berlanjut di California selatan dengan embusan yang dapat mencapai kecepatan hingga 105 kilometer per jam di beberapa kawasan pegunungan. Angin tersebut, dikombinasikan dengan "kelembapan yang sangat rendah dan kondisi kering sebelumnya" di California Selatan, mendorong Pusat tersebut untuk melanjutkan peringatan Cuaca Risiko Kebakaran Kritis pada hari Kamis dan Prakiraan Cuaca Kebakaran yang Meningkat pada hari Jumat (24/1).
Petugas pemadam menerima bantuan untuk memadamkan Kebakaran Hughes dengan mencurahkan air dari helikopter pada malam hari. Kebakaran di barat laut Los Angeles itu telah meluas dan membakar area seluas lebih dari 41 kilometer persegi di dekat area rekreasi Danau Castaic.
Kebakaran itu berhasil dikendalikan sekitar 14% pada Kamis pagi. Sementara itu para peramal cuaca memperingatkan akan adanya hari lain dengan kondisi kering dan berangin yang dapat mempersulit upaya mencegah api menjalar.
Kemungkinan akan ada sedikit kelegaan dalam beberapa hari mendatang. Layanan Cuaca Nasional mengatakan hujan diperkirakan akan turun di area tersebut mulai Sabtu (25/1).
Para peramal cuaca memperkirakan hujan dengan curah hingga satu sentimeter di sebagian besar area Los Angeles, sementara badai petir lokal dapat membawa lebih banyak hujan di lokasi terbatas. Potensi badai tersebut telah memicu kekhawatiran tentang kemungkinan tanah longsor, dengan puing-puing mengalir menuruni area perbukitan yang telah hangus oleh kebakaran hutan selama beberapa minggu.
Selain Kebakaran Hughes, petugas masih berjuang melawan Kebakaran Palisades di sisi barat Los Angeles dan Kebakaran Eaton di kaki bukit di utara kota. Kebakaran Palisades, di area seluas 95 kilometer persegi, telah terkendali sekitar 70%, sedangkan kebakaran Eaton, seluas 56 kilometer persegi, telah terkendali sekitar 95%, menurut petugas.
Kebakaran yang terjadi di California Selatan pada 7 Januari telah menewaskan sedikitnya 28 orang dan menghancurkan sekitar 16.000 bangunan. Jumlah korban tewas diperkirakan akan bertambah saat petugas darurat menyisir puing-puing.
Presiden AS Donald Trump, yang bersikap kritis terkait tanggapan terhadap kebakaran tersebut, diperkirakan akan melakukan perjalanan ke Los Angeles pada hari Jumat. [uh/jm]
Sejumlah informasi dalam laporan ini berasal dari The Associated Press.
Forum