Kaisar Jepang Naruhito, yang pada Jumat (23/2) merayakan ulang tahunnya yang ke-64, menyampaikan kesedihannya atas perjuangan orang-orang yang terkena dampak gempa bumi pada 1 Januari di wilayah tengah utara Noto. Ia berdoa agar mereka dapat segera pulih dan berharap dapat mengunjungi wilayah tersebut untuk menghibur mereka.
Ini merupakan sambutan publik pertama Naruhito setelah acara tahunan Tahun Baru dibatalkan karena pertimbangan bagi para korban gempa.
Naruhito berterima kasih kepada para simpatisannya yang berkumpul untuk merayakan ulang tahunnya meskipun cuaca sedang hujan dan dingin.
"Saya ingin sekali lagi menyampaikan belasungkawa kepada mereka yang kehilangan nyawa dalam gempa bumi Semenanjung Noto yang terjadi pada bulan lalu dan menyampaikan simpati saya yang tulus kepada keluarga yang kehilangan dan mereka yang terkena dampak bencana," kata Naruhito kepada para hadirin dari balkon, ditemani oleh istrinya, Permaisuri Masako, putri tunggal mereka, Aiko, dan kerabat lainnya.
Gempa berkekuatan 7,6 pada 1 Januari lalu menewaskan 241 orang, dan membuat lebih dari 12.000 lainnya mengungsi ke tempat-tempat penampungan. Sembilan orang masih hilang. [em/lt]
Forum