Presiden Lebanon Joseph Aoun tiba di Riyadh, Arab Saudi, pada Senin (3/3). yang menjadi lawatan luar negeri pertamanya sejak ia terpilih pada 9 Januari lalu.
Putra Mahkota Arab Saudi Mohammed Bin Salman kemudian bertemu dengan presiden Lebanon itu di Istana Al Yamamah, di mana kedua pemimpin menggelar pertemuan.
Dalam sebuah wawancara dengan stasiun televisi Asharq, Aoun mengatakan bahwa dia akan meminta Arab Saudi agar mengaktifkan kembali paket bantuan $3 miliar untuk Angkatan bersenjata Lebanon dalam kunjungannya itu.
Aoun menyatakan kepada Asharq bahwa dia akan meminta Riyadh “jika memungkinkan untuk mengaktifkan kembali hibah” yang dihentikan pada 2016, setelah Lebanon tidak mengutuk serangan terhadap misi diplomatik Saudi di Iran.
Arab Saudi sebelumnya menghabiskan miliaran dolar di Lebanon, menyimpan dana mereka di bank sentral Lebanon, membantu membangun kembali wilayah selatan setelah perang Hizbullah-Israel pada 2006, dan mendukung sejumlah politisi Lebanon, tetapi menghadapi kenyataan bahwa Hizbullah tumbuh semakin kuat dengan dukungan Iran dan pengaruhnya menyebar di seluruh wilayah Timur Tengah.
Namun dalam beberapa bulan terakhir telah terjadi perubahan politik di kawasan itu, dengan Israel yang memukul Hizbullah yang didukung Iran pada tahun lalu dan sekutu Hizbullah di Suriah, Bashar al-Ashad, digulingkan pada Desember.
Lebanon memiliki rancangan undang-undang rekonstruksi yang sangat besar setelah serangan Israel sepanjang tahun ke negara itu, tetapi para pejabat dan diplomat Lebanon mengatakan dukungan dari luar negeri – termasuk dari Teluk – bergantung pada upaya Beirut menerapkan reformasi keuangan yang ditunggu sejak lama.
Aoun kemudian diperkirakan akan menghadiri KTT darurat Arab di Mesir pada Selasa (4/3) untuk mendiskusikan perkembangan situasi di Palestina. [ns/ka]
Forum