Pengadilan Tinggi di New York, pada Selasa (14/6), menolak upaya untuk membebaskan seekor gajah dari Kebun Binatang Bronx, dan memutuskan bahwa gajah itu tidak memenuhi definisi “manusia” yang dikurung secara ilegal.
Keputusan dengan suara 5 banding 2 di pengadilan tinggi negara bagian itu menegaskan keputusan pengadilan sebelumnya, dan berarti “Happy” – nama gajah itu – tidak akan dibebaskan melalui proses habeas corpus, yang merupakan cara untuk menantang kurungan ilegal terhadap seorang manusia.
Keputusan mayoritas yang ditulis oleh Hakim Ketua Janet DiFiore itu menyatakan bahwa “meskipun tidak ada yang membantah bahwa gajah adalah mahkluk yang cerdas, yang layak mendapatkan perawatan dan kasih sayang yang tepat,” surat perintah habeas corpus ditujukan untuk melindungi kebebasan manusia dan tidak berlaku untuk mahkluk yang bukan manusia, atau hewan seperti “Happy.”
Kasus ini telah diawasi ketat oleh aktivis hak-hak hewan dan industri yang bergantung pada hewan.
Kebun Binatang Bronx dan para pendukungnya memperingatkan bahwa kemenangan para pendukung “Nonhuman Rights Project” dapat membuka pintu bagi lebih banyak langkah hukum atas nama hewan, termasuk hewan peliharaan dan spesies lain di kebun binatang.
Para aktivis di “Nonhuman Rights Project” menilai “Happy” adalah seekor gajah yang otonom dan kompleks, yang secara kognitif layak mendapatkan hak yang dilindungi undang-undang untuk “manusia.”
Kebun Binatang Bronx menilai “Happy” tidak dipenjara secara ilegal, dan berbeda dengan manusia. Pihak kebun binatang mengatakan gajah tersebut dirawat dengan baik dan “dihormati sebagai mahkluk yang luar biasa.” [em/jm]
