Warga dalam jumlah besar berkumpul di pusat kota London di bawah sinar matahari yang cerah pada hari Kamis untuk memulai empat hari acara publik guna merayakan Platinum Jubilee (Yubileum Platinum) Ratu Elizabeth II. Acara bersejarah ini bisa menjadi acara publik besar terakhir dari masa pemerintahannya yang panjang.
Sejak pagi hari, arus orang, banyak yang memegang bendera Inggris dan keranjang piknik, menuju ke The Mall (lapangan luas) dekat Istana Buckingham, di mana ratu berusia 96 tahun itu akan muncul dua kali.
Namun, selain melihat kemegahan dan arak-arakan parade militer Trooping the Colour (resimen Angkatan Darat Inggris), banyak warga merasa perayaan ini akan menjadi yang terakhir dari sebuah era.
Pekerja layanan ambulans Gilbert Falconer, 65, melakukan perjalanan dari Skotlandia untuk menyaksikan acara tersebut, yang diadakan untuk menandai ulang tahun resmi ratu.
“Kami tahu ini adalah acara khusus karena ini mungkin hari terakhir kami akan melihat Yang Mulia dalam acara publik,” katanya kepada AFP.
“Ini sangat signifikan,” tambah warga lainnya Daniel Marmah. “Ini pertama kalinya kami memiliki seorang ratu yang bertahan selama bertahun-tahun.”
Sejauh mana keterlibatan ratu dalam perayaan untuk memecahkan rekor 70 tahun di atas takhta ini telah menjadi sumber spekulasi selama berbulan-bulan.
Dia harus mengurangi penampilan publiknya secara drastis sejak tahun lalu karena kesulitan berdiri dan berjalan.
Namun, para pejabat kerajaan menegaskan bahwa dia akan memberikan hormat kepada pasukan berkuda dari balkon. Dalam upacara berabad-abad sebelumnya ratu memberikan hormat dari atas kuda.
Putranya yang berusia 73 tahun dan pewaris takhta Pangeran Charles akan tampil tahun ini, didukung oleh saudara perempuannya Putri Anne, 71, dan putra sulungnya, Pangeran William, 39.
Istana Buckingham mengukuhkan bahwa putra bungsu Charles, Pangeran Harry, dan istrinya Meghan, yang datang dari California, juga akan bergabung dengan anggota kerajaan senior lainnya untuk menonton unjuk presisi militer itu.
Ratu akan kembali ke balkon pada sore hari untuk menonton terbang lintas pesawat militer, termasuk pesawat ikonik dari Perang Dunia II, kata istana.
Ketika malam tiba, ratu akan berada di Kastil Windsor, sebelah barat London, untuk ambil bagian dalam upacara penyalaan lebih dari 3.000 suar di seluruh negeri dan Persemakmuran 54 negara yang dipimpinnya.
Elizabeth adalah seorang putri berusia 25 tahun ketika dia menggantikan ayahnya, raja George VI pada tahun 1952. Dia membawa sentuhan glamor ke negara yang berada dalam kondisi mengenaskan yang memberlakukan penjatahan makanan setelah Perang Dunia II.
Tujuh puluh tahun kemudian, dia sekarang adalah satu-satunya pemimpin yang pernah dikenal oleh sebagian besar orang Inggris, menjadi tokoh yang bertahan lama melalui masa-masa sulit.
Platinum Jubilee pertama dan satu-satunya di Inggris ini akan dirayakan dengan pesta di jalan-jalan, konser musik pop, dan parade hingga hari Minggu.
Belum dikukuhkan apakah dia akan menghadiri kebaktian syukur di Katedral St Paul pada hari Jumat, sementara kehadirannya yang direncanakan di pameran pacuan kuda The Derby pada hari Sabtu dibatalkan.
Dia masih bisa tampil terakhir – juga dari balkon istana – pada hari Minggu, dalam acara puncak raksasa pertunjukan yang melibatkan 6.000 orang. [lt/uh]
