Orang kepercayaan presiden Korea Selatan yang telah didakwa berusaha melakukan penipuan hadir dalam sidang peradilan hari Senin (19/12) di Seoul.
Kejaksaan mengatakan Choi Soon-sil memaksa perusahaan-perusahaan besar Korea Selatan menyumbang puluhan juta dolar kepada dua yayasan yang dipimpinnya. Choi dituduh telah menyalurkan sebagian dana itu ke perusahaan-perusahaan pribadinya.
Dia membantah semua tuduhan pidana terhadapnya.
Sebagian dari kemarahan umum atas skandal itu didorong oleh gambaran mengenai diri Choi dalam media Korea Selatan sebagai seorang dukun yang jahat yang mengendalikan Presiden Park Geun-hye yang naif itu, dan mengarahkan kebijakan presiden dan bawahannya tanpa mempunyai jabatan resmi dalam pemerintahan.
Hubungan Park dengan Choi berawal dalam tahun 1970-an, pada waktu ayahnya, Park Chung-hee, berkuasa di Korea Selatan selama 18 tahun setelah merebut kekuasaan melalui kudeta.
Ayah Choi, Choi Tae-min, seorang pemimpin aliran kepercayaan yang mendirikan sekte bernama Gereja Kehidupan Kekal, menjadi mentor atau pembimbing Park Geun-hye yang bertindak sebagai ibu-negara setelah ibunya meninggal dunia dalam usaha pembunuhan terhadap ayahnya. [gp]
