Gubernur Partai Demokrat Phil Murphy dari New Jersey menang tipis dalam pemilihan kembali di negara bagiannya dalam melawan penantangnya dari Partai Republik Jack Ciattarelli.
Ciattarelli melakukan kampanye yang sangat kuat tentang masalah-masalah termasuk pajak dan tentangan terhadap penggunaan masker pandemi dan mandat vaksinasi.
Di Virginia, Glenn Youngkin menjadi pendukung Partai Republik pertama yang memenangkan jabatan gubernur dalam belasan tahun, memanfaatkan perang budaya di sekolah dan persaingan untuk merangkul pendukung tergigih mantan Presiden Donald Trump dengan suara pemilih di pedesaan yang cukup untuk meraih kemenangan.
Mantan Gubernur Terry McAuliffe, yang mencalonkan diri untuk masa jabatan baru, secara resmi mengaku kalah dalam pernyataan Rabu pagi yang memberi selamat kepada Youngkin.
"Kalah tidak pernah mudah," katanya. "Kita menunjukkan diri kita dan menyerahkannya semua di lapangan."
Hasil-hasil itu membuat Partai Demokrat khawatir mengingat lokasinya. Presiden Joe Biden memenangkan negara bagian Virginia dengan 10 poin tahun lalu. Ia menang di New Jersey dengan 15 poin lebih. Mengingat skala kemenangan itu, tidak satupun dari dua negara bagian itu yang tampak sangat kompetitif ketika kampanye tahun ini dimulai.
Namun pemilihan besar pertama selama kepresidenan Biden menunjukkan meningkatnya ketidakpuasan di antara para pemilih.
Pemilihan ini juga menekankan bahwa, dengan tersingkirnya Trump dari Gedung Putih, Partai Demokrat tidak bisa memusatkan pesan pada tentangan terhadap Trump. Hasil pemilu tersebut pada akhirnya menunjukkan potensi tahun mendatang yang menyakitkan bagi Demokrat ketika mereka berupaya mempertahankan mayoritas tipisnya di Kongres.
Para anggota Partai Demokrat menempatkan fokus barunya pada ketidakmampuan partai di Kongres sejauh ini untuk meloloskan undang-undang kebijakan domestik besar-besaran Biden, meskipun tidak jelas apakah kekalahan pemilu itu akan cukup untuk menyentak Partai Demokrat untuk bertindak. [my/jm]
