Menteri Pertahanan Amerika Ash Carter tiba di Irak hari Senin (18/4) untuk berbicara dengan para komandan pasukan Amerika dan pemimpin Irak mengenai cara-cara Amerika dapat meningkatkan perlawanan terhadap militant ISIS di Irak dan Suriah.
“Irak tidak segan meminta apa yang mereka butuhkan,” kata seorang pejabat tinggi pertahanan Amerika. “Para jenderal kami, kolonel kami, duduk berdekatan dengan para perwira Irak.”
Berbicara kepada para wartawan di Uni Emirat Arab hari Sabtu, Carter mengutarakan keyakinan Gedung Putih akan menyetujui rekomendasi mereka.
“Kita ingin berbuat lebih banyak,” kata Carter di Pangkalan Udara al-Dhafra dekat Abu Dhabi. “Ini termasuk di udara dan di darat. Kita akan berbuat lebih banyak.”
Koalisi yang dipimpin Amerika telah menggunakan pangkalan udara itu untuk serangan udara terhadap ISIS, serta misi-misi untuk intelijen, pengintaian dan pengamatan.
Kunjungannya ke kawasan itu dilakukan sementara Amerika mempertimbangkan peningkatan jumlah pasukan Amerika di Irak.
“Saya kira kapanpun kita membicarakan kemampuan tambahan, biasanya ini bermakna sejumlah kecil pasukan tambahan,” kata pejabat tinggi itu. “Tetapi, dengan jujur apa yang jauh lebih penting adalah kemampuan dan apa yang dapat dilakukannya dalam pertempuran.”
“Kehadiran kami di darat akan terus memberdayakan, bukan menggantikan pasukan setempat,” kata Carter kepada para wartawan. [gp]
