Mantan orang dekat Donald Trump, Michael Cohen, kepada juri di pengadilan Manhattan, New York hari Senin (13/5) mengatakan betapa Trump sangat prihatin ketika sebelum pemilu 2016 mengetahui bahwa bintang film porno Stormy Daniels mencoba memasarkan klaimnya bahwa dia dan Trump telah melakukan kencan satu malam satu dekade sebelumnya.
Cohen mengatakan bahwa ketika Trump mengetahui Daniels mencoba menjual kisahnya, ia menyadari bahwa klaim Daniels akan menjadi "bencana besar" bagi kampanye Trump, terutama karena kisahnya akan muncul dalam beberapa hari setelah terungkapnya rekaman video tahun 2005 yang merupakan cuplikan dari wawancara saluran kabar selebriti"Access Hollywood". Pada potongan wawancara itu Trump menyombongkan diri bahwa ia dapat meraba-raba perempuan tanpa dikenai sanksi karena ia adalah seorang bintang.
Cohen bersaksi bahwa Trump, ketika mendengar upaya Daniels untuk menjual kisahnya, mengatakan kepadanya, "Ini adalah bencana, bencana total, para perempuan akan membenci saya. Ini benar-benar bencana. Perempuan akan membenci saya. Para laki-laki, akan menganggapnya keren. Tapi ini akan menjadi bencana bagi kampanye (saya)."
Cohen, yang dengan setia melaksanakan perintah Trump sejak awal tahun 2000-an sampai hubungan mereka memburuk pada tahun 2018, mengatakan bahwa Trump memerintahkannya untuk menghentikan cerita Daniels agar tidak tersebar, dengan mengutip perkataannya, "'Saya ingin kamu terus mengulurnya selama kamu bisa, hanya melewati pemilihan, karena jika saya menang, itu tidak akan ada relevansinya karena saya adalah presiden, dan jika saya kalah, saya tidak peduli."
Cohen mengatakan bahwa Trump tidak khawatir cerita Daniels akan sampai ke istrinya, Melania.
"'Jangan khawatir,' katanya, 'berapa lama menurutmu saya akan ada di bursa? Tidak lama. Dia tidak memikirkan Melania. Ini semua tentang kampanye," kata Cohen bersaksi.
Trump, yang mendengarkan di ruang sidang selama kesaksian Cohen, menyeringai dan menggelengkan kepalanya ketika Cohen menyampaikan pernyataannya tentang Melania Trump.
Cohen, saksi kunci dari pihak penuntut, memberikan kesaksian pada awal minggu kelima persidangan.
Trump yang berusia 77 tahun itu dituduh dalam 34 dakwaan memalsukan pembukuan bisnis Trump Organization untuk menyembunyikan pembayaran uang kepada Cohen sebesar 130.000 dolar AS. Itu adalah jumlah uang tutup mulut yang akhirnya dibayarkan Cohen kepada Daniels sebelum para pemilih pergi ke tempat pemungutan suara delapan tahun yang lalu untuk mencegahnya berbicara tentang klaim perselingkuhannya dengan Trump.
Daniels, dengan detail yang terkadang sangat gamblang, minggu lalu menggambarkan perselingkuhan tersebut selama dua hari kesaksian.
Trump membantah klaim bertemua Daniels di turnamen golf selebriti Lake Tahoe di negara bagian Nevada, Amerika Serikat bagian Barat. Dia mengatakan bahwa penggantian uang kepada Cohen pada tahun 2017 adalah untuk pekerjaan hukumnya. Trump juga membantah semua tuduhan kriminal yang dihadapinya.
Pengacara Trump mengatakan bahwa motivasi di balik pembayaran uang tutup mulut itu adalah untuk merahasiakan cerita Daniels dari Melania Trump, bukan untuk mempengaruhi hasil pemilu seperti yang dituduhkan oleh jaksa.
Cohen, yang terbukti bersalah karena berbohong dan kini telah dipecat sebagai pengacara, mengatakan kepada para juri bahwa atas perintah Trump, ia juga membantu mengatur pembayaran uang tutup mulut kepada dua orang lainnya.
Upaya ini dilakukan agar mereka tetap diam tentang klaim-klaim cabul mereka terhadap Trump menjelang pemilu yang dimenangkannya dengan tipis, dan mengantarkannya ke Gedung Putih untuk masa jabatan empat tahun.
Cohen bersaksi bagaimana dia menegosiasikan pembayaran sebesar $30.000 kepada seorang penjaga pintu di sebuah properti Trump di New York yang membuat tuduhan bohong, bahwa Trump telah menjadi ayah dari seorang anak di luar nikah.
Cohen kepada 12 anggota juri kemudian mengatakan bahwa ia membantu menegosiasikan, melalui tabloid National Enquirer, kesepakatan uang tutup mulut sebesar 150.000 dolar AS dengan model Playboy, Karen McDougal, agar ia tidak berbicara di depan umum mengenai klaimnya tentang perselingkuhannya dengan Trump selama 10 bulan pada tahun 2006 dan 2007.
Cohen mengatakan bahwa ketika dia pertama kali menyebut nama McDougal kepada Trump, dia berkata, "Dia sangat cantik." Namun ketika Cohen memperingatkan Trump bahwa McDougal mengobral ceritanya, Trump menyuruhnya untuk "memastikan cerita itu tidak dirilis."
Trump telah membantah klaim perselingkuhan McDougal, dan dia diperkirakan tidak akan dipanggil sebagai saksi dalam kasus ini.
Namun, keterangan Cohen mendukung kesaksian sebelumnya di persidangan dari penerbit tabloid tersebut, David Pecker, tentang bagaimana dia membayar McDougal untuk ceritanya tanpa berniat mempublikasikan informasi apa pun tentang dugaan hubungan dengan Trump.
Ini adalah skema yang kemudian dikenal sebagai “catch and kill", untuk membeli cerita dengan informasi negatif tentang Trump dan kemudian menguburnya, untuk membantunya memenangkan Gedung Putih.
Cohen, 57 tahun, menjelaskan bagaimana dia bekerja untuk Trump sejak awal 2000-an, melakukan "apa pun yang Trump inginkan" dan hanya melapor kepada Trump di Trump Organization.
Cohen menjadi kecewa dengan Trump pada tahun 2018 ketika Cohen mengaku bersalah atas pelanggaran keuangan kampanye terkait dengan kesepakatan uang tutup mulut dengan Daniels dan pelanggaran lainnya, termasuk sumpah palsu karena berbohong kepada Kongres tentang prospek kesepakatan real estat Trump di Moskow. Cohen menjalani hukuman 13½ bulan di penjara federal dan satu setengah tahun dalam tahanan rumah.
Sejak dibebaskan, dia telah menjalankan misi untuk meremehkan Trump. Terlepas dari upaya jaksa penuntut untuk mengendalikan penghinaannya terhadap Trump, Cohen baru-baru ini memposting video TikTok tentang dirinya yang mengenakan kaus bergambar Trump di balik jeruji besi.
Dengan pencalonan kembali Trump di Gedung Putih tahun ini dan pada saat yang sama duduk di ruang sidang sebagai terdakwa kriminal, Cohen mengolok-olok hal tersebut dalam komentar TikTok lainnya, dengan mengatakan, "Trump 2024?
Jika terbukti bersalah, Trump dapat dikenakan hukuman percobaan atau dipenjara hingga empat tahun.
Nama Cohen disebut hampir setiap hari selama tiga minggu kesaksian. Para saksi penuntut sering menggambarkannya sebagai orang yang banyak menuntut, mudah berubah, tidak sopan, dan selalu setia kepada Trump - sampai dia tidak lagi setia dan menjadi saksi kunci bagi negara. Salah satu saksi, Keith Davidson, pengacara Daniels, menyebut Cohen sebagai "orang brengsek" dan menghindari berbicara dengannya sebisa mungkin.
Para jaksa penuntut sering kali memberikan gambaran negatif tentang Cohen, karena mereka tahu betul bahwa para pengacara pembela Trump, ketika mereka melakukan pemeriksaan silang, akan mencapnya sebagai pembohong yang tidak dapat dipercaya.
Namun, jaksa penuntut siap untuk meminta Cohen memberi tahu para juri bagaimana, tepat sebelum pemilihan delapan tahun lalu, "atas arahan" Trump, dia melakukan pembayaran uang tutup mulut kepada Daniels.Mereka menuduh bahwa Cohen kemudian bertemu dengan Trump di Ruang Oval Gedung Putih hanya beberapa minggu setelah Trump dilantik untuk membahas rencana pembayaran uang tutup mulut tersebut.
Jaksa penuntut Joshua Steinglass mengatakan kepada Hakim Mahkamah Agung New York Juan Merchan bahwa jaksa penuntut dapat menyelesaikan kasusnya minggu ini dengan kesaksian dari Cohen dan satu saksi lain yang tidak disebutkan namanya.
Ketika jaksa penuntut menyelesaikan kasusnya, tim Trump akan berkesempatan untuk menyampaikan pembelaan. Trump telah mengatakan bahwa ia berencana bersaksi dalam pembelaannya sendiri untuk menyangkal klaim berhubungan dengan Daniels dan dakwaan kriminal.
Namun, tidak jelas apakah Trump akan menjadi saksi karena mengetahui bahwa ia akan menghadapi pemeriksaan silang yang kuat dari jaksa penuntut. [my/jm]
Forum