Mahkamah Agung Amerika (AS) yang terbagi tajam pada Jumat (30/6) secara efektif menghentikan rencana Presiden Joe Biden senilai $400 miliar untuk membatalkan atau mengurangi utang pinjaman federal untuk membantu biaya kuliah bagi jutaan warga Amerika.
Keputusan 6-3, dengan mayoritas hakim konservatif, mengatakan pemerintahan Biden melangkahi otoritasnya dengan rencana tersebut. Hal ini akan membuat peminjam bantuan uang kuliah atau student loan harus membayar kembali, dan diperkirakan akan dilanjutkan pada musim gugur tahun ini.
Biden akan mengumumkan serangkaian tindakan baru untuk melindungi jutaan peminjam student loan dan akan membahas keputusan Mahkamah Agung Jumat malam, kata seorang pejabat Gedung Putih. Pejabat itu tidak berwenang untuk berbicara di depan umum sebelum pernyataan yang diharapkan Biden tentang kasus tersebut dan berbicara tanpa menyebut nama.
Pengadilan menyatakan bahwa pemerintah membutuhkan dukungan Kongres sebelum menjalankan program yang begitu mahal. Mayoritas menolak argumen bahwa undang-undang bipartisan tahun 2003 yang menangani pinjaman mahasiswa, yang dikenal sebagai HEROES Act, memberi Biden kekuatan yang dia klaim.
"Enam Negara Bagian menggugat, dengan alasan bahwa HEROES Act tidak mengesahkan rencana pembatalan pinjaman (student loan). Kami setuju," tulis Ketua MA Amerika, John Roberts dalam pernyataannya untuk Mahkamah Agung.
Sementara pendukung penghapusan student loan, Hakim Agung Elena Kagan menulis dalam perbedaan pendapat, bergabung dengan dua hakim agung liberal lainnya, bahwa mayoritas pengadilan "mengesampingkan keputusan gabungan dari Cabang Legislatif dan Eksekutif, dengan konsekuensi penghapusan pengampunan pinjaman (student loan) bagi 43 juta orang Amerika."
Pembayaran "Student Loan" akan Kembali Dilanjutkan
Dengan keputusan ini, pembayaran pinjaman akan dilanjutkan pada Oktober, meskipun bunga pinjaman akan mulai bertambah pada September, Departemen Pendidikan telah mengumumkan. Pembayaran student loan telah ditangguhkan sejak dimulainya pandemi virus corona lebih dari tiga tahun lalu.
Program pengampunan usulan Biden itu sedianya akan membatalkan utang pinjaman siswa sebesar $10.000 bagi mereka yang berpenghasilan kurang dari $125.000 atau rumah tangga dengan pendapatan kurang dari $250.000. Penerima Pell Grant (subsidi pemerintah federal lainnya untuk biaya kuliah), yang biasanya menunjukkan lebih banyak kebutuhan finansial, akan memiliki tambahan utang sebesar $10.000 yang diampuni.
Dua puluh enam juta orang telah mengajukan bantuan dan 43 juta akan memenuhi syarat, kata administrasi. Biaya program pengampunan student loan diperkirakan mencapai $400 miliar selama 30 tahun.
Kelompok advokasi yang mendukung pembatalan utang mengutuk keputusan tersebut sambil menuntut agar Biden menemukan jalan lain untuk memenuhi janjinya akan keringanan utang.
Natalia Abrams, presiden dan pendiri Student Debt Crisis Center, mengatakan tanggung jawab untuk tindakan baru berada "tepat" di pundak Biden.
"Presiden memiliki kekuatan, dan harus mengerahkan kemauan, untuk mengamankan bantuan penting yang sangat dibutuhkan keluarga di seluruh negeri," kata Abrams dalam sebuah pernyataan.
Rencana pinjaman tersebut bergabung dengan beberapa inisiatif pemerintah terkait pandemi lainnya yang tersendat di Mahkamah Agung.
Mayoritas konservatif mengakhiri moratorium penggusuran yang telah diberlakukan oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit dan memblokir rencana untuk mewajibkan pekerja di perusahaan besar divaksinasi atau menjalani pengujian rutin dan memakai masker saat bekerja. Pengadilan menguatkan rencana untuk meminta vaksinasi petugas kesehatan.
Program-program sebelumnya sebagian besar ditagih sebagai langkah-langkah kesehatan masyarakat yang dimaksudkan untuk memperlambat penyebaran COVID-19. Sebaliknya, rencana pengampunan pinjaman ditujukan untuk melawan dampak ekonomi dari pandemi.
Dalam lebih dari tiga jam argumen Februari lalu, para hakim konservatif menyuarakan skeptisisme mereka bahwa pemerintah federal memiliki wewenang untuk menghapus atau mengurangi pinjaman mahasiswa yang ditanggung oleh jutaan orang.
Negara-negara bagian yang dipimpin Republik mengajukan argumen di depan Mahkamah Agung AS dengan mengatakan bahwa rencana pengampunan Biden itu akan menjadi "rejeki nomplok" bagi 20 juta orang yang akan melihat seluruh pinjaman student loan mereka dihapuskan, dan menjadi lebih baik daripada sebelum pandemi. [pp/ft]
Forum