Kebakaran hutan yang menghanguskan rumah dan memaksa ribuan orang mengungsi terjadi di 10 negara bagian di kawasan Barat Amerika pada hari Selasa. Kebakaran terbesar, di Oregon, mengancam pasokan listrik California.
Menurut National Interagency Fire Center, hampir 60 kebakaran hutan melalap kayu-kayu kering dan semak-semak mulai dari Alaska hingga Wyoming. Lebih dari separuh kebakaran besar yang aktif itu terjadi di Arizona, Idaho dan Montana.
Kebakaran terjadi sementara kawasan Barat mengalami gelombang suhu tinggi yang berbahaya untuk kedua kalinya dalam beberapa pekan ini. Kekeringan luar biasa yang dipicu oleh perubahan iklim juga berkontribusi pada kondisi yang membuat kebakaran semakin membahayakan, kata para ilmuwan.
Layanan Cuaca Nasional menyatakan gelombang panas tampaknya telah memuncak di banyak daerah, dan sebagian besar peringatan mengenai suhu sangat tinggi diperkirakan berakhir pada hari Selasa (13/7). Namun, peringatan masih berlanjut hingga Selasa malam di beberapa kawasan gurun California, dan banyak daerah diperkirakan masih menghadapi suhu tinggi di atas 30 derajat Celsius.
Di California Utara, kebakaran Beckwourth Complex, yang juga dipicu oleh sambaran petir, baru kurang dari 25 persen yang ditanggulangi setelah berhari-hari upaya pemadaman kebakaran yang dipicu oleh angin, suhu panas dan kelembaban rendah. Perintah evakuasi dikeluarkan terhadap lebih dari 3.000 warga di pelosok utara dan di negara bagian tetangganya, Nevada.
Ada laporan mengenai rumah-rumah yang terbakar, tetapi kerusakannya masih dievaluasi. Api telah melalap lahan seluas 362 kilometer persegi, termasuk Hutan Nasional Plumas.
Api yang mulai berkobar hari Minggu (11/7) di Sierra Nevada, di sebelah selatan Taman Nasional Yosemite, membakar area seluas 36 kilometer persegi dan baru 10 persen dipadamkan. Jalan raya menuju gerbang selatan Yosemite masih dibuka.
Kebakaran terbesar di AS terjadi di perbatasan California, di bagian barat daya Oregon. Kebakaran Bootleg – yang berkobar semakin besar pada akhir pekan lalu – mengancam sekitar 2.000 rumah, kata para pejabat pemadam kebakaran di negara bagian itu. Kebakaran tersebut telah melalap sedikitnya tujuh rumah dan lebih dari 40 bangunan lainnya. [uh/ab]
