Kebakaran hutan terbaru yang melanda wilayah utara Los Angeles pada Rabu (22/1) telah menyebar cepat melalap area lebih dari 38 kilometer persegi, akibat angin kencang dan semak kering yang mudah terbakar. Kebakaran itu memicu perintah evakuasi bagi lebih 31.000 orang.
Kebakaran Hughes yang melanda wilayah yang terletak 80 kilometer di utara Los Angeles kembali membebani petugas pemadam kebakaran setempat yang sebelumnya telah berhasil mengontrol dua kebakaran utama di daerah metropolitan tersebut.
Hanya dalam beberapa jam pada Rabu, kebakaran terbaru itu telah melalap area seluas dua pertiga dari area yang terdampak pada Kebakaran Eaton, satu dari dua kebakaran besar yang sebelumnya menghancurkan wilayah Los Angeles.
Sejumlah pihak berwenang memperingatkan warga di wilayah Castaic Lake di Kabupaten Los Angeles bahwa mereka menghadapi “ancaman langsung terhadap nyawa.” Sementara itu, sebagian besar wilayah California Selatan berada dalam peringatan bahaya terkait risiko kebakaran karena kondisi angin kering yang kencang.
Sekitar 31.000 warga wajib mengevakuasi wilayah utara Los Angeles, dan sebanyak 23.000 orang lainnya mendapat peringatan evakuasi, ungkap Kepala Polisi Los Angeles County Robert Luna dalam konferensi pers.
Para petugas pemadam kebakaran dari Hutan Nasional Angeles menanggapi kebakaran itu, kata Dinas Kehutanan AS, seraya mengumumkan bahwa seluruh taman nasional seluas 2.800 kilometer persegi di Pegunungan San Gabriel ditutup bagi pengunjung.
Kebakaran Eaton, yang menghanguskan 57 kilometer persegi area di sebelah timur Los Angeles, 91 persen telah ditanggulangi, sedangkan kebakaran yang lebih besar, Palisades, yang melalap area seluas 95 kilometer persegi di sisi barat Los Angeles, 68 persen telah diatasi.
Sejak dua kebakaran itu terjadi pada 7 Januari, kobaran api keduanya telah membakar area hampir seluas Washington DC, menewaskan 28 orang dan merusak atau menghancurkan hampir 16.000 bangunan, kata Cal Fire. Pada satu ketika, 180 ribu orang sempat dikenai perintah evakuasi, menurut para pejabat Kabupaten Los Angeles.
Lembaga prakiraan cuaca swasta AccuWeather memproyeksikan kerusakan dan kerugian ekonomi akibat kebakaran itu bernilai lebih dari $250 miliar. [uh/ab/rs]
Forum