Merebaknya kembali virus flu burung, yang pertama kali melanda Amerika Serikat pada 2022, menghantam peternakan ayam negara tersebut. Akibatnya harga telur melonjak dan membuat konsumen yang biasa membeli makanan pokok tersebut menjerit.
Di Washington dan sekitarnya, rak telur di supermarket sering kali kosong atau persediaannya terbatas. Beberapa toko bahkan membatasi jumlah karton yang bisa dibeli setiap pelanggan, sementara konsumen di mana-mana terkejut dengan harga yang melonjak tinggi.
"Harganya semakin mahal," kata Samantha Lopez, mahasiswa berusia 26 tahun, kepada AFP saat berbelanja di sebuah supermarket di ibu kota Amerika. "Cukup sulit... Anggaran makanan saya sudah sangat terbatas."
Situasi yang hampir serupa juga terjadi di negara bagian selatan Florida.
"Telur itu penting dan sangat bergizi," kata warga Miami, Blanche De Jesus. "Namun, Anda hampir tidak bisa membelinya karena harganya sangat mahal. Sungguh memalukan."
Menanggapi kemarahan konsumen, sebuah supermarket di Washington memberikan penjelasan: "Anda mungkin memahami bahwa kenaikan harga telur saat ini akibat wabah flu burung baru-baru ini terjadi di Midwest, yang merupakan jantung pertanian negara ini."
Menurut data Departemen Pertanian Amerika pada Jumat (7/2), lebih dari 21 juta ayam petelur terpaksa disembelih pada tahun ini akibat mengidap flu burung. Sebagian besar ayam yang terdampak berasal dari negara bagian Ohio, North Carolina, dan Missouri.
Departemen tersebut melaporkan terjadinya "depopulasi" sebanyak 13,2 juta ekor lagi pada Desember.
Para ahli menjelaskan bahwa kenaikan harga ini merupakan hasil yang tak terhindarkan atas musibah itu.
"Jika tidak ada burung yang bertelur, kita akan menghadapi kekurangan pasokan, yang kemudian mendorong harga naik karena dinamika penawaran dan permintaan," kata Jada Thompson, spesialis unggas di University of Arkansas.
Hampir Capai Rekor
Departemen Pertanian mengatakan beberapa pedagang grosir "menahan harga pada level rekor atau mendekati rekor tertinggi untuk meredam permintaan."
Menurut data resmi, harga rata-rata selusin telur Kelas A pada Desember lalu naik 65 persen dibandingkan tahun sebelumnya, dari $2,5 menjadi $4,15 atau sekirar Rp41.000-Rp67.500.
Supermarket bukan satu-satunya pihak yang merasakan dampaknya.
Waffle House, jaringan restoran populer yang terkenal dengan menu sarapan sepanjang hari, menjadi sorotan ketika mulai menaikkan harga 50 sen atau sekitar Rp8.100 per butir telur kepada pelanggan.
"Kelangkaan telur yang terus berlanjut akibat HPAI (flu burung) telah menyebabkan kenaikan harga telur yang dramatis," kata Waffle House dalam pernyataan kepada CNN. "Pelanggan dan restoran kini dipaksa untuk membuat keputusan yang sulit."
Di Amerika Serikat, virus tersebut tidak hanya ditemukan pada unggas, tetapi juga pada sapi perah.
Sejak awal tahun lalu, sebanyak enam puluh tujuh kasus juga terdeteksi terjadi pada manusia. Namun, hampir semua virus terbukti jinak dan diakibatkan oleh kontak langsung dengan hewan yang terinfeksi.
Orang Amerika, yang merupakan salah satu pencinta telur terbesar di dunia, mengonsumsi rata-rata 277 butir telur per tahun, terutama saat sarapan, menurut United Egg Producers, sebuah koperasi pertanian. [ah/ft]
Forum