Seorang hakim pada Senin (12/8) memutuskan bahwa nama calon presiden independen Robert F. Kennedy Jr. tidak boleh muncul dalam surat suara di New York, dengan mengatakan bahwa ia secara keliru mengklaim tempat tinggalnya di New York ketika mengajukan petisi meskipun ia tinggal di California.
Pengacara Kennedy dengan cepat berjanji untuk mengajukan banding sebelum batas waktu pada Kamis (15/8) mendatang. Jika keputusan hakim tersebut dikukuhkan, hal tersebut tidak hanya akan membuat Kennedy tidak bisa ikut serta dalam pemungutan suara di New York tetapi juga dapat menimbulkan tantangan di negara bagian-negara bagian lain di mana ia menggunakan alamatnya di pinggiran kota New York untuk mengumpulkan tanda tangan bagi petisi itu.
Keputusan tersebut diambil setelah seorang hakim di North Carolina memutuskan pada Senin pagi bahwa Kennedy dapat tetap mengikuti pemilu di negara bagian tersebut setelah adanya gugatan terpisah dengan alasan yang berbeda.
Hakim Christina Ryba, dalam keputusannya setebal 34 halaman, mengatakan kamar tidur sewaan yang diklaim Kennedy sebagai rumahnya di negara bagian tersebut bukanlah “tempat tinggal yang bonafide dan sah, namun hanya alamat ‘palsu’ yang ia gunakan untuk tujuan registrasi suara dan memajukan pencalonan politiknya.”
“Mengingat ukuran dan tampilan kamar tidur cadangan seperti yang ditunjukkan dalam foto-foto yang dijadikan bukti, pengadilan menemukan kesaksian Kennedy bahwa dia mungkin kembali ke kamar tidur itu untuk tinggal bersama istrinya, anggota keluarga, beberapa hewan peliharaan, dan semua barang pribadinya, sangat tidak mungkin, atau bahkan tidak masuk akal,” tulis hakim.
Ryba mengatakan bukti yang diajukan dalam persidangan menunjukkan Kennedy memiliki kebiasaan meminjam alamat dari teman dan kerabatnya sehingga ia dapat mempertahankan regristrasi suaranya di Negara Bagian New York meskipun ia sebenarnya tinggal di California.
“Menggunakan alamat teman untuk tujuan politik dan pemungutan suara, tanpa menginjakkan kaki di lokasi, tidak sama dengan tempat tinggal berdasarkan undang-undang Pemilu,” tulis hakim. “Jika tidak melakukan hal yang sama maka akan menjadi preseden yang berbahaya dan membuka pintu bagi penipuan dan kenakalan politik yang seharusnya dicegah oleh peraturan kependudukan dalam UU Pemilu.”
Clear Choice Action, komite aksi politik yang mendukung gugatan hukum tersebut, mengatakan keputusan tersebut memperjelas bahwa Kennedy “berbohong tentang tempat tinggalnya dan memberikan alamat palsu pada dokumen pengajuan dan petisi kandidatnya di New York, dengan sengaja menyesatkan pejabat pemilu dan mengkhianati kepercayaan pemilih.”
Gugatan tersebut, yang diajukan atas nama beberapa pemilih di negara bagian tersebut, mengklaim bahwa petisi pencalonan Kennedy di negara bagian itu secara keliru mencantumkan tempat tinggalnya di Katonah, padahal dia sebenarnya tinggal di wilayah Los Angeles sejak tahun 2014, ketika ia menikah dengan aktris yang membintangi serial "Curb Your Enthusiasm" Cheryl Hines.
Kennedy, yang memimpin kelompok lingkungan hidup yang berbasis di New York selama beberapa dekade dan memiliki ayah yang pernah menjabat sebagai seorang senator New York, dalam persidangan itu berargumen bahwa ia memiliki ikatan seumur hidup dengan New York dan berniat untuk kembali ke New York.
Selama persidangan, yang berlangsung kurang dari empat hari, Kennedy mengatakan dia saat ini menyewa kamar di rumah temannya di Katonah, sekitar 65 kilometer arah utara dari pusat kota Manhattan, meskipun hanya tidur di kamar itu satu kali karena kebutuhannya untuk terus-menerus berkampanye.
Kandidat berusia 70 tahun ini bersaksi bahwa kepindahannya ke California satu dekade lalu adalah agar ia bisa bersama istrinya, dan bahwa ia selalu berencana untuk kembali ke New York.
Barbara Moss, yang menyewakan kamar kepada Kennedy, bersaksi bahwa Kennedy membayar uang sewa $500 per bulan. Namun Moss mengakui bahwa tidak ada perjanjian sewa tertulis dan pembayaran pertama Kennedy baru dilakukan setelah New York Post menerbitkan sebuah cerita yang meragukan klaim Kennedy bahwa dia tinggal di alamat tersebut.
Hakim juga mendengar dari teman lama Kennedy yang mengatakan bahwa kandidat tersebut sering bermalam di rumahnya di Westchester dari tahun 2014 hingga 2017, namun bukan penyewa di sana seperti yang diklaim Kennedy. [ab/lt]
Forum