Menteri Luar Negeri Filipina, Perfecto Yasay Jr., menyatakan setiap tindakan China untuk mengubah sebuah pulau karang yang diklam Manila menjadi sebuah pulau akan mempengaruhi hubungan kedua negara yang sedang berkembang, meskipun ia mengatakan Beijing telah berjanji tidak akan mendirikan bangunan apapun di kawasan Laut China Selatan yang strategis.
Menjawab pertanyaan wartawan pada hari Kamis (23/2), Yasay mengatakan pembangunan di Scarborough Shoal oleh China akan menjadi tindakan provokatif yang sangat serius, yang akan merongrong klaim Filipina atas kawasan kaya ikan itu.
Lima bulan setelah Presiden Rodrigo Duterte melakukan kunjungan kenegaraan ke China, Yasay mengungkapkan untuk pertama kalinya bahwa Presiden China Xi Jinping telah memberitahu pemimpin Filipina dalam pertemuan mereka bahwa China tidak memiliki rencana untuk membangun di Scarborough. Duterte telah memprioritaskan hubungan ekonominya dengan China. [uh/ab]
