Situasi di California Selatan pasca badai Hilary, yang menerjang wilayah pantai hingga ke kota resor gurun Palm Springs, membuat tim SAR harus bekerja keras menyelamatkan beberapa orang dari sungai yang meluap. Badai itu kini mengarah ke timur, membawa hujan deras yang membanjiri sebuah wilayah sekitar 64 kilometer di luar Las Vegas.
Pusat Badai Nasional di Miami pada Senin (21/8) pagi telah menurunkan status Hilary menjadi badai tropis, tetapi memperingatkan bahwa "banjir yang mengancam jiwa dan bencana lokal masih akan terus berlanjut" dan diperkirakan akan terjadi di sebagian wilayah barat daya Amerika Serikat, seiring tibanya curah hujan yang "memecahkan rekor" dan potensi banjir di negara bagian Oregon dan Idaho.
Sisa-sisa badai yang pertama kali membawa hujan deras ke Semenanjung Baja California yang gersang di Meksiko dan kota perbatasan Tijuana diperkirakan masih akan bertahan setidaknya hingga Selasa (22/8) pagi waktu AS.
Warga California Selatan sedang berjuang menghadapi jalanan yang tergenang air, tanah longsor, dan pohon-pohon yang tumbang. Jalan-jalan berliku di Pegunungan San Bernardino di sebelah timur Los Angeles diblokir oleh aliran lumpur dan puing-puing. Sementara jalan bebas hambatan I-10 di dekat area Palm Springs juga ditutup untuk lalu lintas karena genangan air dari badai.
Di sepanjang pantai, bentangan Pacific Coast Highway di Huntington Beach yang terkenal sebagai tempat berselancar juga tergenang air.
Hilary adalah bencana cuaca dan iklim terbaru yang menimbulkan malapetaka di seluruh Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Pulau Maui di Hawaii masih terguncang akibat kebakaran yang menewaskan lebih dari 100 orang dan meluluhlantakkan kota bersejarah Lahaina. Kebakaran hutan di Maui itu merupakan kebakaran hutan yang paling banyak menelan korban jiwa di Amerika Serikat dalam lebih dari satu abad.
Sementara itu petugas pemadam kebakaran di Kanada sedang berjuang melawan musim kebakaran terburuk yang pernah tercatat di negara itu.
Badai Hilary, badai tropis pertama yang menghantam California Selatan dalam 84 tahun terakhir, pertama kali mendarat di Baja California pada hari Minggu (20/8) di daerah yang jarang penduduk, sekitar 250 kilometer di selatan Ensenada. Satu orang dilaporkan tenggelam dalam bencana tersebut.
Badai kemudian bergerak melalui Tijuana yang rawan akan tanah longsor, mengancam rumah-rumah darurat yang berada di lereng-lereng bukit di sebelah selatan perbatasan AS.
Hilary membawa lebih dari separuh curah hujan rata-rata setahun di beberapa daerah, termasuk Palm Springs, yang mengalami curah hujan lebih dari 3 inci (8 cm) pada hari Minggu malam. [em/lt]
Forum