Warga Uni Emirat Arab (UEA) pertama yang akan terbang ke antariksa, Hazza al-Mansoori, berlatih dengan para awak Stasiun Antariksa Internasional (ISS) lainnya di Star City, Rusia
Al-Mansoori dijadwalkan terbang menuju ISS dengan pesawat Soyuz dari Kosmodrom Baikonur di Kazakhstan pada 25 September 2019.
Al-Mansoori, dan dua awak Soyuz lainnya, kosmonot Rusia Oleg Skripochka dan astronot NASA Jessica Meir, akan bergabung dengan para astronot yang telah berada di stasiun luar angkasa tersebut bulan depan.
“Saya benar-benar merasa terhormat dapat dibandingkan dengan Yuri Gagarin, kosmonot pertama ke antariksa. Saya pikir Yuri Gagarin mengilhami semua orang di dunia untuk terjun menekuni bidang ini dan menjadi astronot, karena Yuri adalah orang pertama yang pergi ke antariksa. Saya sungguh merasa terhormat mendapatkan hak istimewa ini, mewakili negara saya dan seluruh wilayah Arab, dan juga menjadi orang Arab pertama yang ke Stasiun Antariksa Internasional (ISS),” kata Hazza al-Mansoori.
Pusat Antariksa Mohammed Bin Rashid menyatakan selama perjalanan delapan harinya, Al-Mansoori akan melakukan 16 misi ilmiah.
Setelah kembali ke Bumi, Mansoori akan digantikan oleh rekannya, sesama astronot dari Uni Emirat Arab, Sultan al-Neyadi.
Kedua astronot UEA itu dipilih dari 4.000 lebih pelamar, sementara negara itu tampaknya siap memulai program antariksa yang yang ambisius yang bertujuan untuk menjelajahi Mars.
Perjalanan kali ini juga akan menjadi ekspedisi antariksa pertama bagi astronot NASA, Jessica Meir. Jessica terpilih mengikuti pelatihan astronot pada tahun 2013.
“Program pelatihan ini sangat padat, banyak perubahan dalam fase yang sangat dinamis di stasiun antariksa dan ini adalah komandan ke-tiga saya sekarang – saya akan terbang bersamanya. Jadi, ini proses yang sangat menarik, tetapi semua orang sudah mempersiapkan kami secara profesional dan serius sehingga kami siap untuk pergi,” jelasnya. [mg/uh]
