Otoritas imigrasi AS mendeportasi lebih dari 270.000 orang pada tahun fiskal lalu, menurut data yang dirilis pada Kamis (19/12), beberapa minggu sebelum Donald Trump, yang mengancam akan mendeportasi jutaan imigran, dilantik kembali menjadi presiden AS.
Jumlah tersebut tercantum dalam laporan tahunan terakhir di bawah Presiden Joe Biden dan lebih tinggi dari kapan pun selama satu dekade terakhir, termasuk selama masa pemerintahan Trump yang pertama.
Sebagian besar dari mereka yang dipaksa meninggalkan AS telah melintasi perbasatan Amerika dan Meksiko secara ilegal, kata pihak Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai (ICE) dalam laporannya.
Sekitar sepertiganya pernah dihukum pidana atau sedang menghadapi tuntutan pidana saat dideportasi.
Periode selama 12 bulan hingga akhir September itu sebagian besarnya bertepatan dengan kampanye pemilihan presiden, di mana Trump menjadikan tindakan keras terhadap masalah imigrasi sebagai isu utama kampanyenya.
Trump berjanji akan meluncurkan operasi deportasi terbesar dalam sejarah AS ketika ia dilantik pada 20 Januari mendatang.
Janji kampanye, yang berfokus pada klaim tak berdasar bahwa imigran melakukan lebih banyak tindak kejahatan dibandingkan warga negara AS, terbukti populer di kalangan pemilih.
Trump hanya memberikan sedikit rincian tentang bagaimana operasi tersebut akan dijalankan, di mana pengamat mengatakan hal itu akan mahal dan tidak praktis dengan jumlah staf saat ini.
“Setiap tahun, pegawai kami menghadapi tantangan yang luar biasa – tapi setiap tahun, mereka menghadapi tantangan-tangan tersebut secara langsung,” kata Wakil Direktur ICE Patrick Lechleitner.
Penyeberangan perbatasan secara ilegal melonjak setelah Biden menjadi presiden, meski angkanya turun tajam selama setahun terakhir, setelah pemerintahannya memperketat peraturan tentang pengajuan suaka.
Perkiraan menunjukkan terdapat sekitar 11 juta hingga 15 juta orang tinggal di AS secara ilegal.
Trump dan para pendukungnya bersikeras bahwa jumlahnya jauh lebih banyak.
Banyak di antara mereka yang bekerja dan membayar pajak, serta melakoni pekerjaan sulit dan berbahaya, yang tidak ingin dilakukan oleh warga negara Amerika.
Pihak-pihak yang menentang rencana deportasi massal Trump mengatakan, perekonomian bisa terdampak buruk jika ia berusaha untuk mendeportasi imigran ilegal pada skala yang ia sebutkan. Mereka mengatakan, rencana tersebut dapat mengakibatkan kekurangan tenaga kerja di bidang perumahan, pertanian dan perawatan sosial.
Para ekonom mengatakan, kekurangan semacam itu akan menyebabkan kenaikan harga dan membahayakan salah satu janji kampanye Trump untuk mengurangi inflasi. [rd/jm]
Forum