Anggota Kongres AS selangkah lebih dekat untuk mendanai pemerintah melampaui batas waktu yang jatuh pada 14 Maret mendatang, tetapi Kongres masih harus menyelesaikan masalah serius ketika kembali bekerja di ibu kota minggu ini.
Yang menjadi pertanyaan adalah bagaimana dan kapan akan memberlakukan perpanjangan pemotongan pajak 2017 yang diusulkan dan bagaimana cara mengurangi defisit AS tanpa memotong program jaring pengaman utama yang membantu para pemilih Amerika.
Presiden Donald Trump telah meminta anggota Kongres untuk meloloskan "satu rancangan undang-undang yang besar dan indah" yang akan menjadi bagian penting dalam memberlakukan agenda kebijakan dalam negerinya.
Meskipun Trump menyatakan preferensinya untuk versi anggaran DPR, Senat meloloskan resolusi pendanaan pada hari Jumat (21/2) yang menyediakan US$150 miliar untuk pendanaan militer dan $175 miliar untuk keamanan perbatasan. Langkah itu juga menghindari pemotongan Medicaid yang kontroversial dalam anggaran versi DPR.
Pimpinan Senat telah mengusulkan untuk meloloskan pemotongan pajak dalam RUU terpisah tahun ini.
“Partai Republik terus maju dalam legislasi untuk mendanai upaya berkelanjutan guna mendeportasi imigran kriminal, serta menyediakan sumber daya lain yang diperlukan untuk mengamankan perbatasan kita, mencegah imigrasi ilegal, dan memulihkan kepatuhan pada supremasi hukum,” kata ketua fraksi Republik yang menjadi mayoritas di Senat, John Thune, di ruang sidang Senat pada Senin (24/2).
Namun, ketua fraksi Demokrat yang minoritas di Senat, Chuck Schumer, menganggap pemungutan suara tersebut sebagai langkah pertama untuk memperpanjang pemotongan pajak.
“Apa yang dilakukan Partai Republik? Mereka menghabiskan waktu yang berharga untuk mencoba memenuhi keinginan orang-orang terkaya di Amerika, alih-alih berupaya menghindari penghentian layanan yang membantu puluhan juta keluarga kelas menengah Amerika,” kata Schumer pada hari Senin.
Senat terus maju dengan pemungutan suara untuk versi anggarannya karena ketidakpastian mengenai potensi keberhasilan pemungutan suara pada versi DPR. Kedua versi tersebut harus dikompromikan agar bisa disahkan menjadi undang-undang.
DPR akan mengadakan pemungutan suara prosedural pada Selasa (25/2), tetapi Ketua DPR Mike Johnson memegang mayoritas tipis dari Partai Republik dan tidak dapat menanggung kehilangan satu suara pun dari anggotanya sendiri untuk meloloskan versi anggarannya.
Anggota DPR dari Partai Republik Tony Gonzales memimpin sekelompok tujuh anggota DPR Republik lainnya yang memperingatkan potensi pemangkasan program layanan kesehatan Medicaid, dana bantuan pangan, dan program jaring pengaman sosial lainnya.
"Pemangkasan Medicaid akan memiliki konsekuensi serius, terutama dalam masyarakat pedesaan dan mayoritas Hispanik di mana rumah sakit dan panti jompo sudah kesulitan untuk tetap beroperasi," kata para anggota parlemen dalam surat kepada Ketua DPR Johnson yang dikirim minggu lalu.
Anggota DPR dari Partai Republik Thomas Massie, anggota Freedom Caucus yang konservatif, juga menyatakan kekhawatirannya tentang versi anggaran yang akan diloloskan, bersama dengan beberapa anggota DPR lain dari Partai Republik yang belum mengumumkan suara mereka terhadap langkah tersebut.
Anggota Kongres dari Partai Demokrat juga menolak usul pemotongan pajak Partai Republik, dengan alasan itu akan membebani warga Amerika berpenghasilan rendah dan kelas menengah yang sudah khawatir akan biaya hidup dan inflasi.
Dalam surat "Kepada rekan terhormat" yang dikirim pada Senin pagi, Ketua Fraksi Demokrat di DPR Hakeem Jeffries menulis, "Ekstremis sayap kanan bertekad untuk mendorong keringanan pajak $4,5 triliun bagi para donatur Republik yang kaya dan perusahaan-perusahaan yang memiliki koneksi baik, menggelembungkan utang dan membebani rakyat Amerika dengan RUU yang mengakhiri Medicaid seperti yang kita ketahui. Kita harus mengerahkan kekuatan penuh untuk meningkatkan kesempatan kita menghentikan Penipuan Pajak GOP (Partai Republik)."
Trump memposting di Truth Social minggu lalu bahwa "Dewan Perwakilan Rakyat dan Senat melakukan pekerjaan yang LUAR BIASA untuk bekerja sama sebagai satu TIM yang bersatu dan tak terkalahkan. Namun, tidak seperti versi Lindsey Graham dari Undang-undang yang sangat penting yang sedang dibahas, Resolusi Dewan Perwakilan Rakyat menerapkan Agenda America First SAYA SEPENUHNYA, SEMUANYA, bukan hanya sebagian!"
Jika anggota Kongres tidak dapat mencapai kompromi sampai pada tanggal 14 Maret, akan ada penutupan sebagian operasi pemerintah. Kondisi tersebut akan menyebabkan jutaan pegawai federal untuk sementara waktu tidak digaji dan menangguhkan beberapa layanan pemerintah yang tidak penting. [my/ka]
Forum