Para pemimpin Amerika Utara yang memasukkan pencalonan bersama untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia 2026 mengatakan, Senin (19/3), mereka tidak melihat adanya sentimen anti-Amerika, menurut kabar yang dilansir AFP.
Pencalonan bersama yang diajukan AS-Kanada-Meksiko dipandang sebagai tuan rumah favorit untuk menggelar turnamen sepak bola paling prestisius. Pada final 2026, jumlah tim yang berlaga akan bertambah menjadi 48 tim.
Hanya satu negara lain, yaitu Morocco, yang ikut berkompetisi mengajukan pencalonan. Siapa yang akan maju sebagai tuan rumah akan ditentukan dalam pemungutan suara FIFA di Moskow, sebelum Piala Dunia tahuni ini bergulir pada Juni.
Namun muncul kegelisahan mengenai kemungkinan komentar-komentar Presiden AS Donald Trump akan merusak upaya pencalonan bersama Amerika Utara.
Kekhawatiran akan penolakan terhadap tim pancalonan yang dipimpin oleh AS ini juga muncul karena penegakan hukum AS yang mengungkap korupsi sistemik dalam tubuh FIFA pada 2015.
Tapi, berbicara kepada wartawan dalam sebuah wawancara telepon pada Senin (19/3), Ketua Federasi Sepak Bola Amerika Serikat, Carlos Cordiero, satu dari tiga ketua untuk pengajuan pencalonan itu, mengatakan dia tidak yakin sentimen anti AS akan menjadi faktor dalam pemungutan suara.
“Ini bukan geopolitik. Ini sepak bola.. kami tidak ada reaksi balasan terhadap pencalonan kami,” kata Cordeiro dari Kuala Lumpur, tempat kegiatan tim pencalonan bertemu dengan anggota Konfederasi Sepak Bola Asia.
“Kami fokus pada pencalonan kami dan apa yang akan kami tawarkan. Kami percaya komunitas FIFA akan memberikan keputusan berdasarkan manfaat dari penawaran kami,” kata Cordeiro.
“Kami disambut dengan tangan terbuka dan antusiasme oleh semua anggoat asosiasi yang kami temui,” kata Cordeiro menambahkan. Kata Cordeiro, pencalonan mereka disambut dengan “sangat hangat” di Asia.
Tim pencalonan tuan rumah Piala Dunia Amerika Utara baru saja mengocok ulang kepemimpinannya, termasuk Cordeiro, Presiden Asosiasi Sepak Bola Kanada Steve Reed dan Ketua Federasi Sepak Bola Meksiko, Decio de Maria, untuk menggantikan Presiden Federasi Sepak Bola AS, Sunil Gulati yang secara eksklusif memegang jabatan ini.
Tampaknya ini strategi untuk mengubah persepsi bahwa penawaran ini adalah sebagian besar kerja Amerika.
Sementara itu, Cordeiro juga mengatakan “tidak mengantisipasi” adanya perubahan alokasi laga grup dalam turnamen tersebut. AS akan menjadi tuan rumah untuk 60 pertandingan, Kanada dan Meksiko masing-masing 10 pertandingan.
AS akan menjadi tuan rumah untuk semua laga penentu mulai dari perempat final hingga selesai. [ft]
