ایالات متحده در روزهای اخیر مجموعه‌ای از اقدامات و مواضع تازه را علیه حکومت نیکلاس مادورو در ونزوئلا اعلام کرده است؛ اقداماتی که از تشدید فشارهای امنیتی و تحریمی تا اظهارنظرهای سیاسی در سطح عالی را شامل می‌شود.
وزارت امور خارجه آمریکا اعلام کرد که گروه موسوم به «کارتل د لوس سُلس» را در فهرست «سازمان‌های تروریستی خارجی» قرار می‌دهد. به گفته مارکو روبیو، وزیر امور خارجه آمریکا، این تصمیم از یک هفته دیگر اجرایی خواهد شد.
وزارت خارجه آمریکا این شبکه را متشکل از مقام‌های نظامی و دولتی ونزوئلا توصیف می‌کند که به‌گفته واشنگتن در قاچاق مواد مخدر، استخراج غیرقانونی معادن، و فعالیت‌های مجرمانه سازمان‌یافته نقش دارند. ایالات متحده می‌گوید این شبکه «با هدایت مستقیم نیکلاس مادورو» فعالیت می‌کند.
با این اقدام، ارائه هرگونه حمایت مالی و لجستیکی به این گروه ممنوع می‌شود و افراد مرتبط با آن هدف تحریم‌های گسترده‌تری قرار خواهند گرفت. مقامات آمریکایی می‌گویند این تصمیم اختیارات قانونی بیشتری برای مقابله با فعالیت‌های این شبکه فراهم می‌کند.
رئیس‌جمهوری آمریکا همچنین گفت به مارکو روبیو، وزیر امور خارجه آمریکا، «دستور داده‌ام به کنگره برود و بگوید اجازه نمی‌دهیم مواد مخدر از مکزیک یا ونزوئلا وارد شود.» او افزود تنها نگرانی‌اش این است که «اطلاعات از این موضوع‌ها به بیرون درز نکند.»
ترامپ در بخش دیگری از سخنانش بار دیگر تاکید کرد که حکومت مادورو «هزاران نفر از زندانیان خود، از جمله اعضای باند ترند آرائوگا و قاچاقچیان مواد مخدر» را به آمریکا فرستاده است.
با این حال رئیس جمهوری آمریکا روز یکشنبه ۲۵ آبان در سخنانی به خبرنگاران گفت که «ممکن است گفت‌وگوهایی با مادورو» انجام شود. ترامپ اظهار کرد: «فکر می‌کنم ونزوئلا مایل است با ما گفت‌وگو کند.» او جزئیات بیشتری درباره زمان یا ماهیت این تماس احتمالی ارائه نکرد.
در همین حال فرماندهی جنوبی ایالات متحده (سنتکام) اعلام کرد یک گروه عملیاتی مشترک به دستور پیت هگست، وزیر جنگ آمریکا، یک «حمله مرگبار دقیق» علیه یک شناور وابسته به یک سازمان تروریستی تعیین‌شده انجام داده است.
به‌گفته سنتکام، اطلاعات به دست آمده نشان داده بود که این شناور در مسیرهای معروف قاچاق مواد مخدر در حال حمل محموله غیرقانونی در اقیانوس آرام بوده است. در این عملیات، سه فرد یاد‌شده به‌عنوان «نارکوتروریست» - تروریست‌های فعال در زمینه قاچاق مواد مخدر - کشته و هدف در آب‌های بین‌المللی منهدم شد.