فرستاده ویژه رئیس جمهوری آمریکا در خاورمیانه، از قصد خود برای سفر به منطقه با هدف تمدید مرحله اول توافق آتش‌بس-آزادی گروگان‌ها میان اسرائیل و حماس خبر داد.
استیو ویتکاف روز یکشنبه ۵ اسفند در گفتگو با شبکه خبری «سی.ان.ان» گفت: «ما باید مرحله اول را تمدید کنیم و من احتمالا روز چهارشنبه این هفته به منطقه سفر می‌کنم تا در این خصوص مذاکره کنم.»
فرستاده ویژه دونالد ترامپ در خاورمیانه با اشاره به مشارکت آمریکا در گفتگوهای مرحله دوم توافق آتش‌بس پیش‌بینی کرد این گفتگوها نیز آغاز شوند.
ویتکاف گفت: «ما امیدواریم که برای آغاز مرحله دوم و به پایان رساندن آن و آزاد شدن تعداد بیشتری از گروگان‌ها فرصت مناسب داشته باشیم.»
او همچنین در گفت‌وگو با برنامه «فیس د نیشن» شبکه سی‌بی‌اس گفت: «چهارشنبه شب راهی منطقه خواهم شد و در طول پنج روز، به کشورهایی مانند قطر، مصر، اسرائیل، امارات متحده عربی و عربستان سعودی سفر خواهم کرد.»
ویتکاف همچنین تأیید کرد که انتظار دارد مرحله دوم توافق آتش‌بس میان اسرائیل و گروه تروریستی حماس پیش برود، اما بر لزوم حذف حماس از ساختار حکومتی غزه تأکید کرد.
او افزود که آزادی ایدان الکساندر، شهروند اسرائیلی-آمریکایی که آخرین گروگان زنده آمریکایی در غزه محسوب می‌شود، در اولویت تلاش‌های دولت ترامپ قرار دارد.
وی تصریح کرد: «ایدان الکساندر در کانون توجه ماست. من به طور مداوم با والدین او در ارتباط هستم. یکی از اهداف اصلی رئیس‌جمهور ترامپ، بازگرداندن تمام آمریکایی‌های گروگان به خانه است و ما موفق خواهیم شد ایدان را به کشور بازگردانیم.»
پس از آن‌که گروه تروریستی حماس روز شنبه ۴ اسفند برای آزادی پنج گروگان یهودی مراسمی نمایشی برگزار کرد اسرائیل گروه حماس را به نقض مکرر توافق آتش‌بس متهم و اعلام کرد آزادی زندانیان فلسطینی را تا زمان تضمین آزادی گروگان‌های بعدی به تعویق می‌اندازد.
این تصمیم می‌تواند منجر به خروج اسرائیل از توافق آتش‌بس شود. تاکنون ۲۵ گروگان زنده به همراه پیکرهای چهار نفر تحویل داده شده‌اند، اما همچنان ۶۳ گروگان دیگر در غزه نگهداری می‌شوند که حداقل ۲۴ نفر آن‌ها زنده هستند.
گروه تروریستی حماس در جریان حمله تروریستی ۱۵ مهر سال گذشته به اسرائیل حدود ۱۲۰۰ تن را کشت و بیش از ۲۰۰ تن را به گروگان گرفت.
این اقدام حماس با واکنش اسرائیل مواجه شد و این کشور به غزه، منطقه تحت کنترل این گروه تروریستی حمله کرد.
به ادعای مقامات بهداشتی فلسطینی در منطقه تحت کنترل گروه تروریستی حماس در غزه، در پی حملات اسرائیل تاکنون بیش از ۴۸ هزار تن کشته شدند. این آمار تفکیکی بین کشته‌شدگان نظامی و غیرنظامی قائل نمی‌شود.
در این ارتباط، اسرائیل بارها گروه تروریستی حماس را به استفاده از غیرنظامیان به عنوان سپر انسانی متهم کرده است.
این گزارش به روز رسانی شده است.
