وزارت دفاع ایالات متحده، پنتاگون، اعلام کرد لوید آستین وزیر دفاع آمریکا هفته آینده به خاورمیانه سفر می‌کند.
به گزارش پولیتیکو، سفر او در شرایطی است که دولت جو بایدن، رئیس جمهوری آمریکا، تلاش می‌کند واکنش به افزایش حملات گروه‌های مورد حمایت جمهوری اسلامی ایران به نیروهای آمریکایی در منطقه، و همچنین درگیری اسرائیل و حماس، را مدیریت کند.
از زمان حملات حماس به اسرائیل در ۱۵ مهر، این دومین باری است که وزیر دفاع ایالات متحده به خاورمیانه می‌رود.
پت رایدر سخنگوی پنتاگون روز سه‌شنبه به خبرنگاران گفت که لوید آستین قصد دارد با رهبران ارشد برخی کشورهای منطقه در بحرین، قطر و اسرائیل دیدار و گفت‌و‌گو کند.
این سفر در راستای پیشبرد اهداف پنتاگون انجام می‌شود که به گفته رایدر عبارتند از: «حمایت از نیروها و شهروندان آمریکایی، حمایت از حق ذاتی اسرائیل برای دفاع از خود، همکاری نزدیک با اسرائیل برای کمک به آزادی گروگان‌ها از دست حماس، و اطمینان از اینکه بحران (جنگ) به یک درگیری بزرگ‌تر منطقه‌ای تبدیل نمی‌شود.»
به گفته یک مقام وزارت دفاع آمریکا که نامش منتشر نشده، گروه‌های شبه‌نظامی تحت حمایت حکومت ایران از ۲۵ مهر ماه به این سو، ۹۴ بار، از جمله ۹ بار در جمعه گذشته، با پهپاد و موشک به مواضع ایالات متحده در عراق و سوریه حمله کرده‌اند. دست‌کم ۶۶ سرباز آمریکایی آسیب‌های جزئی دیده‌اند، که در مورد ۱۹ نفر از آنها تشخیص آسیب تروماتیک مغزی بوده است.
جمهوری اسلامی در هفته‌های اخیر و برخلاف شواهد، نظرات کارشناسان، و مقامات کشورهای دیگر، مدعی شده است که در خاورمیانه گروه نیابتی ندارد.
