داوطلبان نامزدی انتخابات ریاست جمهوری ۲۰۱۶ از حزب جمهوریخواه پنجشنبه ۲۴ دی ماه در ایالت کارولینای جنوبی، در جدیدترین مناظره تلویزیونی خود درباره مسائل سیاست خارجی مانند مبارزه با داعش، علیه برنامه‌های یکدیگر و سیاست های باراک اوباما رئیس جمهوری آمریکا جبهه گیری کردند.
در این مناظره که کمتر از سه هفته پیش از برگزاری نخستین انتخابات حزبی در ایالت آیوا، برگزار شد، برخی از این افراد به نحوه مدیریت باراک اوباما به عنوان فرمانده کل قوا در مساله بازداشت کوتاه مدت ملوانان آمریکایی توسط سپاه پاسداران ایران به شدت انتقاد کردند.
در مناظره تلویزیونی که از شبکه فاکس اقتصادی پخش شد، داوطلبان نامزدی انتخابات ریاست جمهوری آینده آمریکا از فرصت به دست آمده استفاده کرده و سیاست های خارجی آقای اوباما و بویژه نحوه مدیریت مساله دستگیری کوتاه مدت ملوانان و توقیف قایقهای آن‌ها را به باد انتقاد گرفتند.
سناتور جمهوریخواه تد کروز گفت "در گزارش وضعیت کشور، پرزیدنت اوباما حتی یک بار و به صورت گذرا به مساله ۱۰ ملوانی که توسط ایران دستگیر شدند، اشاره نکرد."
همچنین کریس کریستی فرماندار ایالت نیوجرسی، نیز دستگیری ملوانان را ناشی از کاهش قدرت رییس جمهوری کنونی دانست.
وی گفت "ما باید نیروی نظامی خود را بازسازی کنیم و رییس جمهوری کنونی اجازه داده به حدی از قدرت نظامی ما کاسته شود که دیکتاتورهایی مانند ملا‌ها در ایران، قایق های ما را بگیرند. این امری ننگین است و در دولت کریستی جرات نخواهند کرد که به چنین کاری دست بزنند."
وزارت دفاع آمریکا سه شنبه شب ۲۲ دی ماه (۱۲ ژانویه) اعلام کرده بود که ۱۰ ملوان دریایی آمریکا که در دو شناور رزمی در حال انجام ماموریت تمرینی بین آب های بحرین و کویت بوده‌اند، توسط نیروهای ایرانی بازداشت شده‌اند.
روز بعد سپاه پاسداران انقلاب اسلامی ایران اعلام کرد که تفنگداران دریایی آمریکایی و قایقهای آن‌ها آزاد شده‌اند.
به گزارش آسوشیتدپرس سخنان این داوطلبان در حالی بیان شد که اشتون کار‌تر وزیر دفاع آمریکا گفته بود که این ملوانان آمریکایی بودند که با خطای جهت یابی وارد خاک ایران شدند.
سناتور مارکو روبیو، با اشاره به قدرت دستگاههای اطلاعاتی و نظامی آمریکا گفت که در صورت ورود به کاخ سفید ایالات متحده در جنگ علیه داعش پیروز خواهد شد.
وی گفت "وقتی که من رییس جمهوری آمریکا شوم، آمریکا در جنگ علیه داعش پیروز خواهد شد، زیرا که ما از قوی‌ترین نیروی نظامی و دستگاه اطلاعاتی در جهان بهره می‌بریم. بزرگ‌ترین ارتش جهان آن‌ها را نابود خواهد کرد."
در این مناظره، جب بوش فرماندار سابق ایالت فلوریدا، که پدر و برادرش روسای جمهوری آمریکا بودند، با موضع گیری علیه دونالد ترامپ، میلیاردری که پیشتاز داوطلبان نامزدی از حزب جمهوریخواه است، گفت که سخنان آقای ترامپ علیه مسلمانان، موفقیت تشکیل ائتلاف علیه داعش را با مشکل مواجه می‌کند.
داوطلبان نامزدی از دو حزب در اول فوریه و نهم فوریه ۱۲ و ۲۰ بهمن ماه با شرکت در انتخابات انجمن های حزبی و مقدماتی در دو ایالت آیوا و نیوهمپشایر، گام های اولیه به برای نزدیک شدن به کاندیدای حزب جمهوریخواه برای انتخابات نوامبر را بر می دارند.
