ده‌ها میلیون نفر از ساکنان مناطق شرقی آمریکا خود را برای بارش برف در روز یکشنبه و پس از آن سرمای خطرناکی آماده می‌کنند. این شرایط جوی بخش بزرگی از کشور را از «دشت‌های شمالی» از جمله تا نوک ایالت مین، در بر خواهد گرفت.
دشت‌های شمالی شامل ایالت‌های داکوتای شمالی، داکوتای جنوبی، بخش شمالی نبراسکا، بخش غربی مینه‌سوتا، بخش شرقی مونتانا و بخش شمال‌شرقی وایومینگ می‌شود.
سازمان ملی هواشناسی هشدارهای طوفان زمستانی را برای بخش‌هایی از منطقه میانه آتلانتیک صادر کرده است که این هشدارها تا صبح دوشنبه ادامه خواهند داشت.
پیش‌بینی‌ها حاکی از بارش برف تا ۱۵ سانتی‌متر در این مناطق است. اقدامات مربوط به این هشدارها از عصر یکشنبه در نیو انگلند اجرایی خواهند شد و در برخی مناطق ماساچوست، نیوهمپشایر، مین و کنتیکت ممکن است تا ۲۵ سانتی‌متر برف ببارد.
مارک شنارد، کارشناس هواشناسی در سازمان ملی هواشناسی در کالج پارک، مریلند، اعلام کرد در روزهای آینده نزدیک به ۷۰ میلیون نفر در مناطق نیو انگلند و میانه آتلانتیک تحت هشدارهای مختلف مرتبط با طوفان زمستانی قرار خواهند گرفت. شهرهای بزرگی مانند فیلادلفیا، نیویورک و بوستون یکشنبه شب چندین سانتی‌متر برف خواهند داشت، اما بیشترین میزان بارش در خارج از شهرهای بزرگ رخ خواهد داد.
شنارد گفت: «شرایط جاده‌ای در بسیاری از مناطق، از واشنگتن تا سراسر بزرگراه آی-۹۵ و سپس در مناطق داخلی، روز و شب یکشنبه خطرناک خواهد شد. سپس، پس از عبور این سامانه، سرمای شدیدی حاکم می‌شود. تا صبح دوشنبه، [رانندگی در] هر جاده‌ای که برف‌روبی یا نمک‌پاشی نشده باشد، همچنان خطرناک خواهد بود.»
اما بارش برف تنها آغاز یک هفته پرآشوب آب‌وهوایی خواهد بود. نیمی از شرق ایالات متحده با سردترین دمای زمستان امسال و شاید در چندین سال اخیر مواجه خواهد شد.
از کوه‌های راکی تا دشت‌های شمالی، دما از یکشنبه تا هفته آینده کمتر از حد معمول خواهد بود. پیش‌بینی می‌شود دما در این مناطق به منفی ۳۴ تا منفی ۴۸ درجه سانتی‌گراد در روزهای یکشنبه و دوشنبه کاهش یابد.
در برخی نقاط داکوتای شمالی و مینه‌سوتا، سرمای ناشی از وزش باد، برودت را به منفی ۴۰ درجه سانتی‌گراد رسیده است. پیش‌بینی می‌شود سرمای شدید همراه با بادهای سرد از جمله اوکلاهما و دره تنسی، را نیز در بر بگیرد.
پیش‌بینی سرمای شدید برای روز دوشنبه در شهر واشنگتن، پایتخت، باعث شد مراسم تحلیف دونالد ترامپ، رئیس جمهوری منتخب آمریکا، به داخل تالار مرکزی کنگره ایالات متحده منتقل شود.
این موج سرما در اوایل هفته به جنوب آمریکا نیز خواهد رسید، جایی که از روز دوشنبه نزدیک به ۳۰ میلیون نفر ممکن است شاهد ترکیبی از برف، تگرگ و باران یخ‌زده باشند. این شرایط غیرمعمول از تگزاس تا شمال فلوریدا و دو ایالت کارولینای شمالی و جنوبی را تحت تأثیر قرار خواهد داد. پیش‌بینی می‌شود که تأثیرات این سامانه از دوشنبه‌شب در تگزاس آغاز شود و تا سه‌شنبه و چهارشنبه به سواحل خلیج و جنوب شرقی آمریکا گسترش یابد.
حدود دو هفته پیش نیز یک طوفان زمستانی شدید، شامل برف، یخ، باد و کاهش شدید دما شرایط خطرناک سفر را در ایالت‌های مختلف آمریکا ایجاد کرد.
