یک فروند جنگنده اف-۱۶ نیروی هوایی آمریکا روز سهشنبه ۳۱ شهریور در پایگاه هوایی «اشپانگدالم» در غرب آلمان سقوط کرد. خلبان پیش از سقوط با استفاده از صندلی پرتاب اضطراری از هواپیما بیرون پرید و تحت مراقبتهای پزشکی قرار گرفت.
ارتش آمریکا اعلام کرد این جنگنده از نوع «اف-۱۶ فایتینگ فالکن» و متعلق به واحد جنگنده ۵۲ نیروی هوایی آمریکا مستقر در اشپانگدالم بود. هواپیما حدود ساعت ۲:۳۰ بعدازظهر به وقت محلی سقوط کرد و علت حادثه در دست بررسی است. نیروهای امدادی و آتشنشانی نیز به محل اعزام شدند.
نیویورک پست به نقل از یک سخنگوی پایگاه گزارش داد هواپیما هنگام نزدیک شدن به اشپانگدالم سقوط کرد. به گفته اداره کنترل ترافیک هوایی آلمان، چهار جنگنده در یک تمرین آموزشی شرکت داشتند، و هنگام بازگشت دو فروند از آنها به اشپانگدالم، یکی سقوط کرد. سه هواپیمای دیگر به پایگاه هوایی «رامشتاین» هدایت شدند.
یکی از شاهدان محلی گفت جنگنده را دیده است که به سرعت ارتفاع خود را از دست میداد، و اندکی بعد ستون بزرگی از دود سیاه از محل حادثه برخاست. عملیات امدادی در محدودهای نزدیک باند فرودگاه و یک زمین گلف متمرکز بود. جزئیات بیشتری درباره وضعیت خلبان منتشر نشده است.
پایگاه اشپانگدالم در ایالت راینلاند-فالتس آلمان، در حدود ۲۵ کیلومتری مرز لوکزامبورگ قرار دارد، و میزبان واحد جنگنده ۵۲ نیروی هوایی آمریکا است. این یگان جنگندههای اف-۱۶ را در حمایت از ماموریتهای ایالات متحده و ناتو به کار میگیرد. حدود ۵ هزار نیروی نظامی و غیرنظامی و اعضای خانوادههای آنها با این پایگاه مرتبط هستند و حدود ۷۰۰ تا ۸۰۰ شهروند آلمانی نیز در آن کار میکنند.
به گزارش نیویورک پست، این دومین سقوط یک اف-۱۶ نیروی هوایی آمریکا طی کمتر از یک هفته است. روز ۲۶ شهریور نیز یک اف-۱۶ گارد ملی هوایی تگزاس هنگام یک ماموریت آموزشی در ایالت میشیگان سقوط کرد و خلبان آن با صندلی پرتاب اضطراری بیرون پرید و نجات یافت.