آتش‌نشانان در جنوب کالیفرنیا روز دوشنبه تلاش کردند تا چندین آتش‌سوزی بزرگ جنگلی در منطقه لس‌آنجلس را مهار کنند. این در حالی است که کارشناسان هواشناسی در مورد وزش بادهای شدید تازه که می‌تواند «رشد انفجاری آتش» را به همراه داشته باشد، هشدار دادند.
تهدید جدید ناشی از وزش باد که نگرانی اصلی برای مهار آتش‌سوزی‌ها است، از اواخر دوشنبه آغاز و تا صبح چهارشنبه ادامه خواهد داشت.
به گفته اداره ملی هواشناسی این تهدید شامل بادهای پایدار با سرعت ۸۰ کیلومتر در ساعت و تندبادهایی تا حدود ۱۱۰ کیلومتر در ساعت است.
هواشناسان این شرایط را «وضعیت به‌ویژه خطرناک» خوانده‌اند و هشدار پرچم قرمز صادر کردند.
بادهای شدید و شرایط خشک در منطقه‌ای که بیش از هشت ماه بارندگی قابل‌توجهی نداشته است، به شعله‌ور شدن آتشسوزیهایی کمک کرده که تاکنون دست‌کم ۲۴ نفر را کشته و میلیاردها دلار خسارت به بار آورده است.
کاهش موقتی بادها در روزهای اخیر به آتش‌نشانان امکان داد تا در مهار آتش‌سوزی‌ها با استفاده از ریختن آب و مواد کُندکننده آتش از هوا، تا حدی پیشرفت کنند.
اداره جنگلداری و حفاظت از آتش کالیفرنیا روز دوشنبه اعلام کرد از میان سه آتش‌سوزی بزرگ که همچنان در منطقه لس‌آنجلس جریان دارد، آتش‌سوزی پالیسیدز ۱۴ درصد مهار شده و ۹۶ کیلومتر مربع را سوزانده است.
به گفته مقامات، هشت مورد از مرگ‌ها به آتش‌سوزی پالیسیدز در منطقه «پایسیفیک پالیسیدز» نسبت داده شده است.
شانزده نفر دیگر در آتش‌سوزی ایتون که در مناطق داخلی‌تر در شمال پاسادینا و آلتادنا قرار دارد، جان خود را از دست داده‌اند. این آتش‌سوزی تا صبح دوشنبه ۳۳ درصد مهار شده و نزدیک به ۶۰ کیلومتر مربع را سوزانده است.
در مناطق این دو آتش‌سوزی، شانزده نفر دیگر مفقود شده‌اند و مقامات هشدار داده‌اند که احتمالا تعداد کشته‌ها افزایش خواهد یافت.
آتش دیگری به نام آتش‌سوزی هرست در منطقه سیلمار ۸۹ درصد مهار شده است. این آتش بیش از سه کیلومتر مربع را سوزانده است.
این آتش‌سوزی‌های مداوم به همراه سایر آتشسوزیهایی که مهار شده‌اند، تاکنون بیش از ۱۲ هزار ساختمان را ویران کرده‌اند.
جو بایدن، رئیس جمهوری آمریکا، در بیانیه‌ای گفت: «دل‌های ما برای ۲۴ جان بی‌گناهی که در آتش‌سوزی‌های لس‌آنجلس از دست رفته‌اند، به درد آمده است. من و جیل برای آن‌ها و عزیزانشان دعا می‌کنیم. ما از ته دل از خرابی‌های ناشی از این آتش‌سوزی‌های بی‌سابقه در جنوب کالیفرنیا متأثریم.»
او گفت به‌طور مرتب در جریان آتش‌سوزی‌ها قرار می‌گیرد و به سازمان‌های فدرال دستور داده است که هرگونه کمک و تجهیزات مورد نیاز مقامات کالیفرنیا را ارسال کنند.
بایدن افزود: «به آتش‌نشانان و امدادگران شجاعی که شبانه‌روز برای خاموش کردن این آتش‌ها و نجات جان‌ها تلاش می‌کنند [می‌گویم]: کشور ما قدردان شما است. شما نمایانگر بهترین‌های آمریکا هستید و ما مدیون شما هستیم.»
تا اواخر یکشنبه، حدود ۱۰۰ هزار نفر در منطقه لس‌آنجلس همچنان تحت دستور تخلیه قرار داشتند. مقامات اعلام کردند مردم تا زمانی که هشدارهای بادهای جدید برقرار است، اجازه بازگشت به مناطق پرخطر را ندارند.
مقامات محلی از این بیم دارند که با گسترش آتش‌سوزی‌ها، مناطق پرجمعیت بیشتری در معرض خطر قرار گیرند و برخی از نقاط اصلی شهر، از جمله موزه «جی پال گتی» که آثار هنری مشهوری را در خود جای داده است، و دانشگاه کالیفرنیا، در لس‌آنجلس، یکی از دانشگاه‌های برجسته دولتی ایالات متحده، تهدید شود.
گوین نیوسام، فرماندار کالیفرنیا، روز یکشنبه در شبکه تلویزیونی ان‌بی‌سی گفت این آتش‌سوزی‌ها ممکن است «از نظر هزینه‌های مرتبط با آن و از نظر مقیاس و گستردگی» بزرگ‌ترین بلای طبیعی در تاریخ آمریکا باشد.
براساس برآورد اولیه شرکت خصوصی هواشناسی «اکیوودر» خسارت‌ها و زیان‌های اقتصادی ناشی از این آتش‌سوزی‌ها تاکنون بین ۱۳۵ تا ۱۵۰ میلیارد دلار برآورد شده است. این خسارت‌ها تا حدی به دلیل این است که بسیاری از خانه‌هایی که سوخته‌اند، از جمله گران‌ترین خانه‌های کشور بوده‌اند.
نیوسام خواستار بررسی مستقلی درباره چگونگی گسترش این آتش‌سوزی‌ها شد. آتش‌نشانان گاهی اوقات با کمبود آب برای خاموش کردن آتش‌هایی که به سرعت از کنترل خارج می‌شدند، مواجه بودند.
وزارت دفاع آمریکا اعلام کرد بیش از ۱۸۰۰ نفر از نیروهای گارد ملی کالیفرنیا برای کمک به عملیات اطفای حریق فعال شده‌اند و هواپیماهایی برای ریختن آب و مواد کندکننده آتش بر روی آتش‌های شعله‌ور مستقر شده‌اند.
برخی اطلاعات این گزارش از خبرگزاری های آسوشیتدپرس، فرانسه و رویترز گرفته شده است.
