کریم آقاخان، رهبر معنوی اسماعیلیان روز سه‌شنبه ۱۶ بهمن، در سن ۸۸ سالگی در لیسبون پرتغال و در کنار خانواده‌اش درگذشت.
«شبکه توسعه آقاخان»، در اطلاعیه‌ای درگذشت کریم آقاخان چهارم را «در آرامش و در حضور خانواده‌اش» توصیف و خاطرنشان کرد: «والاحضرت شاهزاده کریم الحسینی، آقاخان چهارم، چهل‌ونهمین امام موروثی شیعیان اسماعیلی و از نوادگان مستقیم پیامبر اسلام بود که، در سن ۸۸ سالگی در لیسبون درگذشت.»
«شبکه توسعه آقاخان» که توسط کریم آقاخان بنیاد گذاشته شده است در اطلاعیه خود اعلام کرد که جانشین او به‌زودی معرفی خواهد شد.
این سازمان همچنین ضمن ابراز همدردی با خانواده آقاخان و جامعه اسماعیلیان جهان تأکید کرد: «ما میراث شاهزاده کریم آقاخان را ارج می‌نهیم و همچنان به تلاش برای بهبود کیفیت زندگی افراد و جوامع در سراسر جهان، بدون در نظر گرفتن مذهب یا قومیت، ادامه خواهیم داد.»
آقاخان چهارم در سال ۱۹۵۷ و در ۲۰ سالگی به‌عنوان امام اسماعیلیان منصوب شد.
با وجود دوری از جنجال‌های رسانه‌ای، او رهبری معنوی حدود ۱۲ میلیون نفر از پیروان اسماعیلیه را بر عهده داشت. برخی از پیروانش او را از نوادگان مستقیم پیامبر اسلام می‌دانستند.
او که ثروتی بیش از ۱۱ میلیارد پوند داشت، از دوستان نزدیک ملکه الیزابت دوم بود و هنگام انتصابش به رهبری اسماعیلیان، ملکه به او عنوان «والاحضرت» اعطا کرد.
آقاخان در سال ۱۹۶۷ شبکه توسعه آقاخان را تأسیس کرد. این سازمان متشکل از چندین نهاد بین‌المللی توسعه‌ای است که با ۸۰ هزار کارمند، در زمینه احداث مدارس و بیمارستان‌ها و تأمین برق برای میلیون‌ها نفر در فقیرترین مناطق آفریقا و آسیا فعالیت می‌کند.
او فعالیت‌های توسعه‌ای خود را با کسب‌وکارهای خصوصی نیز تلفیق کرده بود. به‌عنوان مثال، در اوگاندا صاحب یک شرکت داروسازی، یک بانک و یک کارخانه تورهای ماهیگیری بود.