وزیر دفاع آمریکا روز جمعه ۱۹ بهمن در پنتاگون با معاون نخست‌وزیر و وزیر دفاع استرالیا دیدار و بر اولویت بالای اتحاد با استرالیا در سیاست دفاعی آمریکا تاکید کرد.
«پیت هگست» در این دیدار گفت که مأموریتش در این سمت، «اطمینان از استحکام اتحاد» ایالات متحده با متحدانی همچون استرالیا است، چرا که این اتحاد امنیت جهانی را تقویت می‌کند.
او در ارتباط با همکاری امنیتی سه‌جانبه ایالات متحده، استرالیا و بریتانیا، تأکید کرد که رئیس‌جمهور ترامپ حمایت کامل خود را از این پیمان اعلام کرده و به اهمیت آن در توسعه زیرساخت‌های دفاعی آمریکا و مأموریت‌های منطقه‌ای در حوزه ایندوپاسیفیک واقف است.
ریچارد مارلز نیز در این دیدار ضمن ابراز خرسندی از همکاریهای کشورش با ایالات متحده به ویژه در زمینه تجهیزات دریایی گفت که تقویت توان دریایی استرالیا «نه‌تنها برای آمریکا و استرالیا حیاتی است، بلکه نقش بازدارندگی مهمی در منطقه ایندوپاسیفیک و در سطح جهانی» ایفا خواهد کرد.
در جریان این دیدار، وزیر دفاع آمریکا در پاسخ به پرسشی درباره احتمال خروج نیروهای آمریکایی از سوریه هم گفت که تصمیم‌گیری در این‌باره با در نظر گرفتن تمامی منافع استراتژیک، بر عهده رئیس‌جمهور ایالات متحده خواهد بود.
او افزود که وظیفه پنتاگون برنامه‌ریزی برای تمامی سناریوهای احتمالی است، اما در این مرحله، هرگونه پیش‌بینی درباره تصمیمات کوتاه‌مدت، میان‌مدت یا بلندمدت صرفاً گمانه‌زنی محسوب می‌شود.
