تیم ملی فوتبال اسپانیا با پیروزی یک بر صفر مقابل پرتغال در مرحله یکهشتم نهایی جام جهانی، به جمع هشت تیم پایانی این رقابتها پیوست و رؤیای قهرمانی کریستیانو رونالدو در آخرین حضورش در جام جهانی را پایان داد.
این دیدار که دوشنبه ۱۵ تیر در شهر آرلینگتون ایالت تگزاس برگزار شد، تا دقایق پایانی بدون گل دنبال میشد، اما میکل مرینو در وقتهای تلفشده نیمه دوم با گل خود پیروزی را برای اسپانیا رقم زد. پرتغال در واپسین لحظات مسابقه فرصتهایی برای به تساوی کشاندن بازی به دست آورد اما موفق به گلزنی نشد.
به گزارش ایندیپندنت، پس از سوت پایان، کریستیانو رونالدو، کاپیتان ۴۱ ساله پرتغال، در حالی که اشک میریخت، با تشویق و ادای احترام به هواداران پرتغال از آنها خداحافظی کرد.
رونالدو پیش از آغاز مسابقه اعلام کرده بود که جام جهانی ۲۰۲۶ آخرین حضورش در این رقابتها خواهد بود، هرچند درباره پایان دوران بازیهای ملی خود تصمیم نهایی را اعلام نکرده است.
جام جهانی تنها عنوان مهمی است که در کارنامه پرافتخار رونالدو جای خالی آن احساس میشود. او در ششمین و آخرین حضور خود در این مسابقات نیز نتوانست به این افتخار دست یابد.
رونالدو با ۱۴۶ گل در ۲۳۳ بازی ملی، بهترین گلزن تاریخ فوتبال ملی جهان به شمار میرود. مهمترین موفقیت او با تیم ملی پرتغال، قهرمانی در رقابتهای جام ملتهای اروپا در سال ۲۰۱۶ بود.
وین رونی، همتیمی سابق رونالدو در منچستریونایتد، در تحلیل این دیدار گفت: «او یک نابغه و یک فوقستاره است. آنچه به فوتبال داده بسیار کمنظیر است. او دلشکسته است چون باور داشت میتواند جام جهانی را فتح کند.»
رونی افزود: «زمان بالاخره همه را متوقف میکند، اما با ذهنیتی که رونالدو دارد، هنوز هم بعید نیست دوباره برای تیم ملی پرتغال بازی کند. او همیشه میخواهد بازی کند، رکورد بشکند و بهترین باشد.»
او همچنین گفت این شکست میتواند آغاز فصل تازهای برای فوتبال پرتغال باشد؛ دورانی که تیم ملی این کشور به تدریج وارد عصر پس از رونالدو خواهد شد.
اسپانیا در مرحله یکچهارم نهایی جام جهانی به مصاف برنده دیدار بلژیک و ایالات متحده خواهد رفت. این مسابقه عصر روز دوشنبه در شهر سیاتل ایالت واشنگتن برگزار شد و بلژیک موفق شد با نتیجه چهار بر یک ایالات متحده را شکست دهد و آخرین میزبان باقیمانده در مسابقات را از جام جهانی حذف کند.