ناسا، آژانس فضایی آمریکا، از برنامه‌های بلندپروازانه خود برای فرستادن فضانوردان به مدار ماه، برای نخستین بار در بیش از نیم قرن گذشته خبر داد.
ناسا اعلام کرد که تصمیم دارد بعد از بیشتر از نیم قرن، در برنامه‌ای بلندپروازانه، پیش از بهمن ۱۴۰۴ و یا نهایتا تا فروردین ۱۴۰۵ خورشیدی، فضانوردانی را به مدار ماه بفرستد.
لاکیشا هاوکینز، معاون مدیر اجرایی ناسا در توسعه سیستم‌های اکتشافی، روز چهارشنبه دوم مهر در یک کنفرانس خبری در مرکز فضایی جانسون در هیوستون این خبر را اعلام کرد و گفت: «ما با هم در خط مقدم تاریخ نشسته‌ایم. پس از بیش از ۵۰ سال به ماه بازمی‌گردیم.»
چهار فضانورد در این مأموریت ۱۰ روزه، بدون فرود بر سطح ماه به دور آن پرواز خواهند کرد. طبق گفته مقامات ناسا، اگر «آرتمیس۲» در ۱۶ بهمن پرتاب شود، این پرتاب شبانه بوده و با فضاپیمای اوریون ناسا انجام خواهد شد.
ناسا اعلام کرده که در هر یک از ماه‌های بهمن، اسفند و فروردین حدود پنج روز فرصت پرتاب وجود دارد. آخرین تاریخ ممکن ۲۷ فروردین است.
هاوکینز گفت ناسا در تلاش است تا از بخش‌های ابتدایی این بازه‌های پرتاب استفاده کند، در حالی که تأکید کرد ایمنی خدمه زمان‌بندی را تعیین خواهد کرد.
او گفت: «می‌خواهیم تأکید کنیم که ایمنی بالاترین اولویت ماست. بنابراین، هنگام تکمیل آماده‌سازی‌های عملیاتی و پایان چیدمان موشک، همچنان ارزیابی می‌کنیم تا مطمئن شویم کارها را به شکل ایمن انجام می‌دهیم.»
آرتمیس ۲ نخستین مأموریت سرنشین‌دار در برنامه آرتمیس ناسا خواهد بود و با موشک عظیم اس‌ال‌اس پرتاب خواهد شد.
فرماندهی مأموریت با فضانورد ناسا رید وایزمن خواهد بود و ویکتور گلاور به‌عنوان خلبان در کنار او خواهد بود. کریستینا کوخ از ناسا و جرمی هانسن از آژانس فضایی کانادا اعضای تکمیل‌کننده خدمه به‌عنوان متخصصان مأموریت هستند.
اعضای «آرتمیس۲» روز چهارشنبه در کنفرانس خبری، فضاپیمای اوریون خود را «اینِتِگریتی» نام‌گذاری کردند. ناسا گفت: «نام اینتگریتی بیانگر بنیان اعتماد، احترام، صداقت و فروتنی در میان خدمه و هزاران مهندس، تکنسین، دانشمند، برنامه‌ریز و رویاپردازی است که موفقیت مأموریت به تلاش آنان وابسته است.»
ناسا افزود: «این نام همچنین اشاره‌ای است به تلاش گسترده یکپارچه از بیش از ۳۰۰ هزار قطعه فضاپیما گرفته تا هزاران نفر در سراسر جهان که باید با هم متحد شوند تا به ماه بروند و بازگردند، الهام‌بخش جهان شوند و مسیر را برای حضور بلندمدت در ماه هموار کنند. اینتگریتی ریشه در ارزش مشترک ناسا، دفتر فضانوردان این آژانس، و آژانس فضایی کانادا دارد.»
شان دافی، وزیر حمل‌ونقل آمریکا و سرپرست موقت ناسا، ابراز امیدواری کرد که این مأموریت راه را برای تکرار فرود نمادین ۲۹ تیر ۱۳۴۸ بر ماه هموار کند.
او گفت: «این بار، وقتی به ماه بازگردیم، قصد ماندن داریم. ما یک پایگاه ایجاد خواهیم کرد. آنچه از این مأموریت می‌آموزیم، به باور من، ما را به مریخ نیز خواهد رساند.»
شان دافی روز پنجشنبه نیز در فاکس‌نیوز گفت: «آن چه در آرتمیس ۲ می‌آموزیم ما را به آرتمیس ۳ خواهد رساند، جایی که دوباره بر ماه فرود خواهیم آمد... این بار که به ماه بازمی‌گردیم، می‌مانیم، یک پایگاه ایجاد می‌کنیم، و آنچه از آن می‌آموزیم ما را به مریخ نیز خواهد رساند.»
او افزود: «علمی که انجام می‌دهیم، علم برای اکتشاف فضایی انسانی است. ما دوباره به ماه می‌رویم. چینی‌ها هم می‌خواهند به آنجا برسند. آنها قصد دارند به قطب جنوب ماه بروند. آنجا یخ وجود دارد. یخ یعنی آب، یعنی دی اکسید کربن. این یعنی زندگی. و بنابراین، آنها تلاش می‌کنند پیش از ما به آنجا برسند. ما برنده مسابقه فضایی دوم خواهیم بود. آمریکا، ناسا، فضانوردان و مهندسان ما، بهترین‌های جهان. دوران فوق‌العاده‌ای است.»
ناسا در وبسایت خود نوشت: «ما با شرکای تجاری و بین‌المللی همکاری خواهیم کرد و نخستین حضور بلندمدت در ماه را ایجاد خواهیم نمود. سپس، آن چه در ماه و اطراف آن می‌آموزیم، ما را به گام بزرگ بعدی خواهد رساند: اعزام نخستین فضانوردان به مریخ.»
