پنتاگون روز پنجشنبه اعلام کرد که بیش از ۲۰ کشور به ائتلاف تحت رهبری آمریکا برای محافظت از کشتی‌های دریای سرخ در برابر حملات شورشیان حوثی یمن پیوسته‌اند.
حوثی‌های مورد حمایت جمهوری اسلامی بارها کشتی‌های تجاری را در این مسیر حیاتی کشتیرانی با حملاتی که به گفته آنها در حمایت از فلسطینیان در غزه است، هدف قرار داده‌اند.
ژنرال پت رایدر، سخنگوی پنتاگون گفت: «این ائتلاف به رهبری ایالات متحده متشکل از کشورهایی از سراسر جهان است که متعهد به حفظ آزادی کشتیرانی و امنیت در دریای سرخ هستند.»
او گفت که نیروهای ائتلاف در دریای سرخ و خلیج عدن به گشت‌زنی می‌پردازند تا به کشتی‌های تجاری که در حال عبور از این آبراه حیاتی بین‌المللی هستند پاسخ دهند - و در صورت لزوم به آنها در مقابل حملات حوثی‌ها کمک کنند.
حملات حوثی‌های یمن به کشتی‌های تجاری در دریای سرخ، عبور نفتکش‌ها از این منطقه را به میزان ۴۰ درصد کاهش داد. بنا بر گزارش بلومبرگ، طی هفته جاری تنها ۳۰ نفتکش از تنگه باب‌المندب عبور کرده‌اند که نشان‌دهنده کاهش ۴۰ درصدی نسبت به متوسط عبور از این تنگه طی سه هفته پیش از آن است.
حوثی‌ها از آغاز جنگ اسرائیل با گروه افراطی حماس، حملات متعددی را علیه کشتی‌هایی که از دریای سرخ می‌گذرند انجام داده‌اند. آنها مدعی هستند که این کشتی‌ها با اسرائیل در ارتباطند. در پی این حملات، برخی شرکت‌های بزرگ کشتیرانی طی روزهای گذشته حمل کالا و نفت از این تنگه را متوقف کرده‌اند.
جیک سالیوان، مشاور امنیت ملی کاخ سفید، نیز پیشتر گفته است که جمهوری اسلامی حملات به کشتی‌ها در دریای سرخ را امکان‌پذیر کرده است.
حوثی‌ها گروهی شورشی مورد حمایت جمهوری اسلامی ایران هستند که پس از بیرون راندن دولت یمن، که از مشروعیت جهانی برخوردار است، بخش‌های وسیعی از این کشور را در دست گرفتند.
لوید آستین، وزیر دفاع ایالات متحده، روز چهارشنبه ۲۹ آذر با بازدید از ناو هواپیمابر «جرالد آر. فورد» از خدمه این ناو برای کمک به جلوگیری از گسترش درگیری در خاورمیانه در طول جنگ اسرائیل و حماس تشکر کرد.
آستین در سخنانی گفت: «این ناو و خدمه آن تاریخ را می‌سازند. گاهی بزرگترین دست‌آورد ما جلوگیری از وقوع شر است. و در لحظه تنش‌های بزرگ در منطقه، همه شما عامل اصلی جلوگیری از یک درگیری منطقه‌ای گسترده‌تر بوده‌اید.» وزیر دفاع آمریکا تاکید کرد یکی از هدف‌های ایالات متحده این است که «اطمینان حاصل کنیم بحران غزه به یک درگیری منطقه‌ای تبدیل نمی‌شود و من فکر می‌کنم که در مدیریت آن به خوبی عمل کرده‌ایم.»
مشخص نیست که فورد تا چه زمانی در شرق مدیترانه باقی می‌ماند و آیا قبل از آن که اسرائیل از نبردهای شدید در غزه، وارد مرحله محدودتر جنگ برای از بین بردن حماس شود، به سمت بندرگاه اصلی خود در ویرجینیا حرکت می‌کند یا نه.
ناو هواپیمابر فورد که با انرژی هسته‌ای کار می‌کند، یک شهر کوچک و شناور است که بیش از چهار هزار سرنشین و هشت اسکادران هواپیما را در خود جا می‌دهد. این ناو در پی حمله تروریستی ۱۵ مهر حماس، به نمادی قدرتمند از عزم آمریکا در حمایت از اسرائیل تبدیل شد.
