لوید آستین بلندپایه‌ترین مقام دولت بایدن است که در ۲۶ ماه گذشته به عراق سفر کرده، می‌گوید تا زمانی که عراق بخواهد، نیروهای آمریکا در این کشور حضور خواهند یافت.
در آستانه بیستمین سال حمله آمریکا به عراق که به ساقط شدن حکومت صدام حسین منجر شد، لوید آستین در سفری از پیش اعلام نشده وارد عراق شد.
به گزارش رویترز، آقای آستین پس از دیدار با نخست وزیر عراق به خبرنگاران گفت: «نیروهای آمریکایی به دعوت دولت عراق آماده ماندن در عراق هستند.»
او گفت: «آمریکا به تقویت و گسترش مشارکت خود در حمایت از امنیت، ثبات و حاکمیت عراق ادامه می‌دهد.»
نخست وزیر عراق نیز سپس در بیانیه‌ای گفت که رویکرد دولت او، حفظ روابط متوازن با دولت‌های منطقه‌ای و بین‌المللی، بر اساس منافع مشترک، و احترام به حق حاکمیت است و «ثبات عراق کلید امنیت و ثبات منطقه است.»
در همین حال، یک مقام ارشد دفاعی آمریکا که نخواست نامش فاش شود، به رویترز گفت فکر می‌کند رهبران عراقی در این زمینه با آمریکا هم نظر هستند که «عراق به زمین بازی برای درگیری بین ایالات متحده و ایران تبدیل نشود.»
پیش از این هم رویترز گزارش داده بود که دیدار لوید آستین از بغداد، برای تاکید بر حمایت آمریکا از دولت عراق در مقابله با نفوذ جمهوری اسلامی ایران است.
دیدار از اقلیم کردستان عراق
عصر سه‌شنبه لوید آستین در اربیل اقلیم کردستان عراق با «نیچروان بارزانی» رئيس اقليم كردستان عراق دیدار کرد.
شبکه محلی «رووداو» نوشت وزیر دفاع آمریکا در یک نشست خبری در اربیل عراق با اشاره به اقدامات جمهوری اسلامی در اقلیم کردستان عراق گفت: «ما حملات مستمر ایران را محکوم می‌کنیم و بغداد و اربیل باید با یکدیگر همکاری کنند.»
