بنیامین نتانیاهو، نخست وزیر اسرائیل، در جلسه هفتگی کابینه این کشور در روز یکشنبه، ۲۷ اسفند، از کسانی که در جامعه جهانی «برای توقف جنگ قبل از تحقق اهداف آن» تلاش می‌کنند انتقاد کرد.
نخست‌وزیر اسرائیل می‌گوید کسانی که خواهان توقف جنگ هستند می‌خواهند با طرح اتهامات نادرست علیه ارتش اسرائیل، علیه دولت اسرائیل و نخست‌وزیر اسرائیل به این هدف دست یابند و می‌خواهند حالا در میانه جنگ انتخابات برگزار شود.
نتانیاهو با خطاب قرار دادن «دوستان اسرائیل در جامعه بین‌الملل» با کنایه پرسید: «آیا حافظه شما اینقدر کوتاه است؟ آیا به همین زودی ۷ اکتبر (۱۵ مهر) را فراموش کردید که وحشتناک‌ترین قتل‌عام یهودیان از زمان هولوکاست است؟ آیا به این سرعت آماده‌اید که اسرائیل را از حق دفاع از خود در برابر هیولاهای حماس محروم کنید؟ به این زودی وجدان اخلاقی خود را از دست داده‌اید؟»
او گفت باید فشار بین‌المللی بر حماس و حکومت ایران وارد شود نه اسرائیل.
نتانیاهو تاکید کرد: «هیچ مقدار فشار بین‌المللی ما را از تحقق همه اهداف جنگ باز نخواهد داشت: از بین بردن حماس، آزاد کردن همه گروگان‌هایمان و اطمینان از اینکه غزه دیگر تهدیدی علیه اسرائیل نخواهد بود.»
او گفت: «ما نباید تسلیم این فشارها شویم و تسلیم آنها نخواهیم شد.»
نتانیاهو قول داد که عملیات ارتش اسرائیل در رفح «با دقت» انجام خواهد شد.
او می گوید: «چند هفته طول می‌کشد و این اتفاق خواهد افتاد.»
نخست وزیر اسرائیل افزود: «کسانی که می‌گویند عملیات رفح انجام نشود همان‌هایی هستند که گفتند ما وارد غزه نشویم، در (بیمارستان) شفا، در خان یونس عملیات انجام ندهیم و جنگ را بعد از آتش‌بس نوامبر (آتش‌بس یک هفته‌ای در آذر ماه) از سر نگیریم.»
دفتر نتانیاهو روز جمعه، ۲۵ اسفند، اعلام کرد که او عملیات نظامی برای حمله به رفح، جنوبی‌ترین شهر غزه را که حدود ۱.۴ میلیون آواره فلسطینی در آن پناه گرفته‌اند، تایید کرده است.
ایالات متحده و سایر کشورها هشدار داده‌اند که چنین عملیاتی می‌تواند فاجعه‌بار باشد، اما اسرائیل می‌گوید که عملیات برای نابودی گردان‌های حماس مستقر در این شهر را انجام خواهد داد.
پس از حمله حماس تحت حمایت جمهوری اسلامی به جنوب اسرائیل در ۱۵ مهر که منجر به کشته شدن ۱۲۰۰ تن و گروگان گرفتن ۲۵۰ تن دیگر شد، بسیاری از فلسطینی‌ها به رفح گریختند.
دفتر نتانیاهو تاکید کرد که عملیات رفح شامل تخلیه غیرنظامیان خواهد شد، اما جزئیات یا جدول زمانی برای آن ارائه نکرد. ارتش اسرائیل روز ۲۳ اسفند گفت که قصد دارد غیرنظامیان را به مناطق امنی در مرکز غزه که «مناطق بشردوستانه» خواند، منتقل کند.
آنتونی بلینکن، وزیر امور خارجه ایالات متحده، روز جمعه گفت: «ما باید شاهد یک طرح روشن و قابل اجرا باشیم» تا محافظت از مردم بی گناه در رفح در برابر حمله اسرائیل تضمین شود.
