ارتش اسرائیل، روز جمعه ۲۰ بهمن، با وجود انتقاد واشینگتن و هشدارهای گروههای امدادی درباره تلفات بالای فلسطینی‌ها در صورت پیشروی به داخل رفح، حملات هوایی به این شهر در جنوب غزه را تشدید کرد.
به گزارش رویترز، همزمان حملات نیروی دریایی، هوایی، و زمینی ارتش اسرائیل در منطقه خان یونس در جنوب و در شمال و مرکز غزه برای از بین‌بردن هسته‌های باقی‌مانده شبه‌نظامیان مورد حمایت حکومت جمهوری اسلامی ایران و نابودی زیرساخت‌های آنها شدت گرفت.
از زمانی که اسرائیل تهدید به حمله زمینی به رفح، در مرز با مصر کرد، نگرانی بین‌المللی درباره سرنوشت صدها هزار آواره غزه که در رفح پناه گرفته‌اند، افزایش یافته است.
واشینگتن روز پنجشنبه گفت که از عملیات نظامی اسرائیل در رفح بدون توجه به وضعیت اسفبار غیرنظامیان حمایت نخواهد کرد و بایدن پاسخ اسرائیل به حملات ۱۵ مهر حماس مورد حمایت حکومت ایران را «بیش از حد» توصیف کرد.
ساعاتی پس از سخنان او، جنگنده‌های هوایی اسرائیل پروازهای جدیدی را بر فراز غزه انجام دادند. اسرائیل بلافاصله در مورد این حملات هوایی اظهار نظر نکرد. اما گفت اقداماتی را برای جلوگیری از تلفات غیرنظامیان انجام می‌دهد و شبه‌نظامیان حماس را متهم کرد در میان غیرنظامیان از جمله در مدارس، پناهگاه‌ها و بیمارستان‌ها مخفی شده‌اند. حماس این اتهام را رد کرده است.
ایالات متحده در روزهای گذشته برای یک وقفه در جنگ با هدف آزادی گروگان‌ها تلاش بیشتری کرده است. اما بنیامین نتانیاهو، نخست‌وزیر اسرائیل، پیشنهاد حماس را برای آتش‌بس در ازای آزادی گروگان‌ها رد کرد.
گرچه ایالات متحده مهمترین متحد اسرائیل است، اما از اسرائیل خواسته است که جنگ تمام عیار خود را به یک کارزار هدفمندتر علیه رهبران حماس کاهش دهد.
بایدن در یکی از تندترین انتقادهای علنی خود از دولت نتانیاهو به خبرنگاران در کاخ سفید گفت: «همانطور که می‌دانید، من معتقدم واکنش در نوار غزه بیش از حد بوده است.»
بایدن گفت که برای عادی سازی روابط عربستان سعودی و اسرائیل، افزایش میزان کمک‌های بشردوستانه به غیرنظامیان فلسطینی و وقفه در جنگ برای آزادی گروگان‌های اسیر توسط حماس، فشار آورده است.
بایدن گفت: «برای آتش‌بس با هدف آزادی گروگان‌ها بسیار تلاش می‌کنم. بی‌گناهان بسیاری هستند که از گرسنگی می‌میرند، بی‌گناهان بسیاری هستند که گرفتار شده‌اند و می‌میرند که باید متوقف شود.»
حماس یک آتش‌بس ۱۳۵ روزه را پیشنهاد کرده بود که طی آن تمامی گروگان‌های باقی‌مانده آزاد شوند، اسرائیل نیروهای خود را از غزه خارج کند و برای پایان جنگ توافق شود.
این پیشنهاد پاسخی به پیشنهادی بود که توسط روسای سیا و موساد با قطر و مصر تهیه و به حماس ارائه شد.
نتانیاهو روز چهارشنبه شرایط پیشنهاد شده را «توهم‌آمیز» خواند و قول داد که به جنگ ادامه دهد و گفت تنها چند ماه دیگر تا پیروزی باقی مانده است.
- نشست کشورهای عرب
رسانه های دولتی عربستان سعودی روز جمعه گزارش دادند که پس از سفر خاورمیانه‌ای آنتونی بلینکن، وزیر خارجه آمریکا که روزنه امیدی برای توافق آتش‌بس باز کرده بود، چندین وزرای خارجه عرب در گفتگوهای ریاض درباره جنگ اسرائیل و حماس در غزه تبادل نظر کردند.
به گزارش خبرگزاری دولتی سعودی، شاهزاده فیصل بن فرحان وزیر امور خارجه عربستان سعودی خواستار نشست روز پنجشنبه در ریاض شد که در آن وزرای خارجه قطر، مصر، اردن، امارات متحده عربی، و حسین الشیخ، دبیرکل کمیته اجرایی سازمان آزادیبخش فلسطین، حضور داشتند.
وزرای عرب در این نشست بر لزوم حصول آتش‌بس کامل و آنی و همچنین بر اهمیت اتخاذ اقداماتی در راستای اعمال راه حل دو کشوری تاکید گذاشتند.
خبرگزاری دولتی امارات نیز روز جمعه گفت شیخ عبدالله بن زاید آل نهیان، وزیر امور خارجه امارات متحده عربی، در این دیدار خواستار تلاش‌های بیشتری برای جلوگیری از گسترش تنش در منطقه شد.
در همین حال، رسانه‌های دولتی سوریه به نقل از یک منبع نظامی گزارش دادند که پدافند هوایی سوریه روز جمعه دو پهپاد را در غرب دمشق سرنگون کرد که از مسیر بلندی‌های جولان توسط اسرائیل پرتاب شده بودند.
ارتش اسرائیل گفته است که در مورد گزارش‌های رسانه‌های خارجی اظهار نظر نمی‌کند.
