وزیر امور خارجه ایران در گفتگو با چارلی رز، مجری تلویزیون پی.بی.اس آمريکا، گفته است «هیچ کسی را در ایران به خاطر عقیده‌اش زندانی نمی‌کنیم». اظهاراتی که با واکنش برخی فعالان مدنی در ایران روبرو شده است.
محمدجواد ظریف همچنین گفته است «افرادی که جرايمی مرتکب می‌شوند، نمی‌توانند پشت این که روزنامه‌نگار يا فعال سياسی هستند، پنهان شوند».
بهمن احمدی امویی روزنامه نگار ایرانی، در پاسخ به آقای ظریف نوشته است «به عنوان یکی از زندانیانی که به خاطر عقیده و مطالبی که در روزنامه‌های مختلف و قانونی کشور نوشته‌ام، مورد بازجویی، شکنجه روحی و جسمی قرار گرفتم و چند سالی را هم در زندان گذرانده‌ام.»
وی در ادامه می‌گوید «من شهادت می‌دهم، همچون احمدی‌نژاد و دیگر مقامات کشور که دروغ گفته‌اند، دولت (حسن) روحانی و وزیر خارجه‌اش نیز در این مورد دروغ می‌گویند.»
محمد اولیایی فرد وکیل دادگستری هم با گذاشتن عکسی در صفحه فیسبوک خود نوشت، «آقای ظریف آیا من جز اظهار نظر حقوقی در مورد اعدام موکلم بهنود شجاعی ، جرم دیگری مرتکب شده بودم، اگر انکار کنید رای محکومیتم را تقدیم شما می‌کنم.»
وزیر امور خارجه ایران روز جمعه در پیامی در صفحه فیسبوک خود، این انتقادها را پیش‌داوری دانست و گفت «همواره به آزادی و نقد احترام گذاشته و از انتقاد نسبت به اندیشه‌ها، گفته‌ها و عملکرد خود از کلاس درس تا صحنه سیاست خارجی استقبال کرده‌ام.»
به گزارش خبرگزاری ایرنا، آقای ظریف در این پیام گفته است «گروهی از هموطنان در داخل و خارج پاسخ مشخص، دقیق و ضروری بنده به سؤال در مورد یک خبرنگار – که وضعیت او این روزها بهانه چندین اصلاحیه در سنای آمریکا برای مقابله با توافق هسته‌ای شده است – را دستمایه مقالات طولانی در این زمینه کرده و برخی دوستان نیز بدون شنیدن پرسش و پاسخ، بنده را مورد مرحمت و لطف قرار داده‌اند.»
این نخستین بار نیست که مقام های جمهوری اسلامی ایران وجود زندانیان سیاسی و عقیدتی در ایران را رد کرده است.