فوتبال ایران در فاصله چند ماه تا آغاز جام جهانی قطر، فرصتی کم‌نظیر را از دست داد.
بنا بر گزارش‌ها تیم ملی فوتبال ایران دعوت رسمی ژاپن برای حضور در یک جام چندجانبه با حضور برزیل، پاراگوئه، و ژاپن میزبان را رد کرد.
علت این تصمیم، حضور یک شرکت ساخت مشروبات الکلی به عنوان حامی مالی مسابقات بوده است. اتخاذ این تصمیم در حالی است که کامرانی‌فر، دبیرکل فدراسیون فوتبال، اخیراً اعلام کرده بود در حال تلاش برای برگزاری دیداری دوستانه با تیم‌های بزرگی همچون برزیل و آرژانتین است.
در سال ۱۳۷۶ تیم ملی فوتبال ایران در مسابقات چهارجانبه‌ای در هنگ‌کنگ شرکت کرد که حامی مالی آن شرکت آبجوسازی هاینِکِن بود. این موضوع دردسرهای بزرگی را برای مقامات فوتبال ایران به وجود آورد و صفایی فراهانی، رئیس وقت فدراسیون، مورد بازخواست مقامات امنیتی قرار گرفت و تا آستانه عزل هم پیش رفت.
