رجب طیب اردوغان، رئیس جمهوری ترکیه، می‌گوید نخستین فضانورد آن کشور تا پیش از پایان سال میلادی جاری رهسپار فضا می‌شود و به سرنشینان ایستگاه بین‌المللی فضایی خواهد پیوست.
آلپر گزرآچی، فضانورد ۴۳ ساله ترکیه‌ای خلبان نیروی هوایی است. آقای اردوغان در حالی که یک کت قرمزرنگ ویژه خلبانان را بر تن داشت خبر اعزام فضانورد ترکیه را در جریان برگراری نمایشگاه هوانوردی و فضایی «تکنوفست» در شهر استانبول اعلام کرد.
به گفته رئیس جمهوری ترکیه، آقای گزرآچی به مدت ۱۴ روز در ایستگاه بین المللی فضایی اقامت خواهد کرد و ۱۳ آزمایش مختلف انجام خواهد داد که توسط دانشگاهها و مؤسسات پژوهشی ممتاز ترکیه آماده شده است.
اردوغان فضانورد ترکیه را یک «خلبان قهرمان» توصیف کرد که در ستاد فرماندهی نیروی هوایی موفقیت‌هایی مهم کسب است.
به نوشته پایگاه اینترنتی سازمان فضایی ترکیه، آقای گزرآچی ۲۱ سال سابقه در نیروی هوایی دارد و خلبان جتهای جنگنده اف-۱۶ است، ضمن اینکه در مؤسسه فن آوری نیروی هوایی ایالات متحده (در نزدیکی شهر دیتون در ایالت اوهایوی آمریکا) آموزش دیده است.
