خداحافظی بی‌مقدمه و بدون تشریفات وریا غفوری، ستاره فوتبال ایران، در پی حمایت او از حقوق مردم، واکنش‌های گسترده‌ای را در میان ایرانیان برانگیخت.
تماشاگران شهرآورد استقلال و پرسپولیس روز چهارشنبه ۱۰ خرداد در مسابقه فینال جام حذفی بارها وریا غفوری را تشویق کردند، به طوری که شعار «وریای باغیرت، حرف تو حرف ملت» حاضران باعث شد صدا و سیمای جمهوری اسلامی در دقیقه ۲۱ پخش زنده را قطع کند.
وریا غفوری کاپیتان پیشین تیم فوتبال استقلال تهران، در صفحه اینستاگرامش اعلام کرده بود که عصر چهارشنبه هم‌زمان با فینال جام حذفی با هوادارانش خداحافظی خواهد کرد.
غفوری در پیامی که از طریق رسانه‌های اجتماعی منتشر کرد، گفت: «بنا نداشتم در شرایط کنونی به استادیوم فوتبال بروم، اما تصمیم گرفتم از فرصت ناب بازی بزرگ دربی برای وداع با فوتبال و هواداران عزیز تیم محبوبم استقلال استفاده کنم و فردا به استادیوم بروم.»
کاپیتان پیشین فوتبال استقلال تأکید کرد: «خوشبختم که در حضور هواداران عاشق فوتبال (استقلالی‌های عزیز و هواداران محترم تیم رقیب، پرسپولیس) که تمام سرمایه این ورزش هستند و به فوتبال و فوتبالیست اعتبار بخشیده‌اند، حضور یابم و از دنیای حرفه‌ای فوتبال به عنوان بازیکن حرفه‌ای خداحافظی کنم.»
در واکنش به این رویداد، مجید توکلی، فعال سیاسی در ایران درباره وداع این ستاره فوتبال، در توییتی نوشت: «در یک وضعیت عادلانه، خداحافظی وریا غفوری باید در زمین و شکوهمندانه برگزار می‌شد. او انتخابِ سختی کرد و به ایران اندیشید و برای ایران ایستاد.»
توکلی با بیان این که «ای‌کاش همه امروز یادش کنیم، صدایش بزنیم و همراهش باشیم» خطاب به وریا غفوری گفت: «قلب و احترام ایران را با خودت داری، ای عزیزِ باشرف!»
علی کریمی، فوتبالیست سرشناس مخالف جمهوری اسلامی و بازیکن پیشین پرسپولیس، در واکنش به خداحافظی کاپیتان پیشین استقلال، با به کار بردن هشتگ «اتحاد سرخابی» با اشاره به رنگ لباس سرخ و آبی دو تیم پایتخت، در اینستاگرام نوشت: «فوتبال تمام می‌شود، ولی با شرف زندگی کردن، ماندگارت می‌کند.»
حسین رونقی، فعال حقوق بشر در ایران نیز، با تأکید بر این که «وریا غفوری تن به خواسته‌های ناروای ساختار حاکم نداد و از فوتبال خداحافظی کرد»، گفت: «او هم‌چون برخی از ورزشکاران می‌توانست همراه سیستم باشد یا حداقل در برابر ستم حاکم سکوت و در ازای آن در استقلال بازی کند، اما انتخاب کرد که کنار مردم کشورش بایستد و از میادین ورزشی آلوده به فساد و تبعیض که زنان در آن حذف شده‌اند، دور باشد.»
به گفته او، «وریا غفوری هر چند بر فرصت خود برای ادامه فوتبال چشم پوشید و رنج‌های بسیاری را به جان خرید، اما به مردم وفادار ماند و عزیز ملت ایران شد.»
هدی هاشمی، روزنامه‌نگار در ایران گفت: «هواداران پرسپولیس در کنار استقلالی‌ها، یکصدا وریا غفوری را تشویق خواهند کرد. چون او بارها حرف‌هایی را زد که حرف دل پرسپولیسی‌ها هم بود، حرف "مردم" بود.»
ساسان آقایی، روزنامه‌نگار در ایران نیز، در توییتی نوشت: «گفته‌اند که نمی‌گذارند وریا، پایش را داخل زمین بگذارد تا چهارگوشه زمینی که برای اوست، ببوسد و با دوران حرفه‌ای دریغ شده از او، خداحافظی کند. من به خوبی می‌دانم، بردن یک جام با پیروزی در دربی، برای هواداران دو تیم چه قدر مهم است، اما همه ما مسوولیتی داریم.»
این روزنامه‌نگار علاقه‌مند به فوتبال نوشت: « روزی که ما به وریا نیاز داشتیم، او کنار ما بود، حالا وریا نیاز دارد تا ما کنارش باشیم؛ فراتر از تاج و پرسپولیس و این جام‌های تکراری، چیزی که از امروز باقی خواهد ماند، کاری است که تماشاگران دو تیم برای وریا خواهند کرد: نشان بدهیم که در برابر ظلم، متحدیم!»
محمد ایزدی، فعال سیاسی ساکن فرانسه نیز نوشت: «وریا غفوری یعنی ترجیح منافع مشترک بر منافع شخصی. قهرمان ملت ایران.»
میثم پیرفلک، پدر کیان پیرفلک کودک کشته شده در اعتراضات ایذه که خود نیز با شلیک مستقیم نیروهای حکومتی زخمی شده بود، با انتشار تصویری از ملاقات وریا غفوری در بیمارستان، او را «کرد باغیرت» و «عزیز و مردمی» خواند و برای او آرزوی موفقیت کرد.
این چهره محبوب فوتبال کشور، پیش از این در مصاحبه‌ای تأکید کرده بود: «من یک جان دارم که آن را هزاران بار فدای ایران می‌کنم.»
وریا غفوری و علی کریمی از جمله چهره‌های ورزشی هستند که به دلیل حمایت از حقوق مردم بارها بدون حضور در زمین فوتبال از سوی تماشاگران تشویق شده‌اند.
