خبرگزاری آسوشیتدپرس در گزارشی از بیت‌لحم در کرانه باختری رود اردن نوشته ست، با لغو جشن‌های عید کریسمس به دلیل جنگ اسرائیل و حماس، این شهر زادگاه عیسی مسیح شبیه به شهر ارواح شده است.
بر اساس این گزارش، از چراغ‌ها و درخت کریسمس که به روال همیشگی میدان المهد (گهواره) را روشن می‌کنند و همچنین از انبوهی از گردشگران خارجی که هر سال برای مراسم عید میلاد مسیح به این شهر می‌آیند، خبری نیست و ده‌ها نیروی امنیتی فلسطینی‌ها در میدان خالی گشت‌زنی می‌کنند.
یک راهب ویتنامی که در شش سال گذشته در اورشلیم زندگی کرده است به خبرگزاری آسوشیتدپرس گفت: «امسال بدون درخت کریسمس و بدون چراخ‌های روشن، تاریکی بر بیت‌لحم سایه افکنده است.»
لغو جشن‌های کریسمس ضربه شدیدی به اقتصاد این شهر وارد کرده است. گردشگری حدود ۷۰ درصد از درآمد بیت‌لحم را تشکیل می‌دهد که تقریباً همه آن در ایام کریسمس عاید این شهر می‌شود.
با توجه به لغو پروازهای بسیاری از خطوط هواپیمایی بزرگ به اسرائیل، تعداد کمی از خارجی‌ها به این کشور سفر می‌کنند. مقامات محلی می گویند با تعطیلی بیش از ۷۰ هتل در بیت‌لحم هزاران نفر مشاغل خود را از دست داده‌اند.
حنا هنیه، شهردار بیت‌لحم، گفته است: «پیام ما هر سال در کریسمس پیام صلح و عشق است، اما امسال پیام ما غم، اندوه و خشم در مقابل جامعه بین‌المللی است برای آنچه در نوار غزه اتفاق می‌افتد.»
اسرائیل در واکنش به حملات ۱۵ مهر گروه حماس، حملات گسترده به نوار غزه را آغاز کرد. حماس در آن روز دستکم ۱۲۰۰ نفر را کشت و حدود ۲۴۰ نفر را به گروگان گرفت.
ایالات متحده، کانادا، بریتانیا، اتحادیه اروپا، اسرائیل و شمار دیگری از کشورها، حماس را در فهرست سازمان‌های تروریستی قرار داده‌اند. این گروه فلسطینی از حمایت حکومت ایران برخودار است.
