شبکه ای‌بی‌سی نیوز و مجری ارشد آن، جورج استفانوپولوس، برای خاتمه دادن به شکایت افترا از سوی دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور منتخب ایالات متحده، توافق کردند ۱۵ میلیون دلار پرداخت و بابت اظهارات نادرست خود ابراز تأسف کنند.
این توافق‌نامه، که روز شنبه به‌صورت عمومی منتشر شد، نشان می‌دهد دو طرف برای جلوگیری از یک محاکمه پرهزینه به توافق رسیده‌اند.
براساس این توافق، ای‌بی‌سی نیوز مبلغ ۱۵ میلیون دلار را به‌عنوان کمک خیریه به کتابخانه و موزه ریاست‌جمهوری ترامپ اختصاص خواهد داد. این مبلغ به‌منظور ایجاد بنیادی مشابه با کتابخانه‌های ریاست‌جمهوری دیگر روسای جمهور ایالات متحده پرداخت می‌شود.
علاوه بر این، شبکه ای‌بی‌سی مبلغ یک میلیون دلار به‌عنوان هزینه‌های حقوقی وکلای ترامپ پرداخت خواهد کرد.
جورج استفانوپولوس و شبکه ای‌بی‌سی متعهد شده‌اند که بیانیه‌ای با عنوان «ابراز تأسف» در پایین مقاله‌ای آنلاین مربوط به برنامه ۱۰ مارس ۲۰۲۴ منتشر کنند.
در این بیانیه آمده است: «ای‌بی‌سی نیوز و جورج استفانوپولوس بابت اظهارات مطرح‌شده درباره رئیس‌جمهور دونالد جی. ترامپ در مصاحبه جورج استفانوپولوس با نماینده نانسی میس در برنامه “این هفته” در تاریخ ۱۰ مارس ۲۰۲۴، ابراز تأسف می‌کنند.»
ترامپ این شکایت را پس از آن مطرح کرد که استفانوپولوس در مصاحبه‌ای با نانسی میس، نماینده جمهوری‌خواه از کارولینای جنوبی، مدعی شد که ترامپ در یک پرونده مدنی به «تجاوز» محکوم شده است. درحالی‌که هیئت منصفه فدرال ترامپ را تنها به «سوءاستفاده جنسی» محکوم کرده بود، این ادعا از نظر حقوقی با تعریف تجاوز در قوانین ایالت نیویورک متفاوت است.
استفانوپولوس در ابتدا با رد اتهامات ترامپ، در برنامه‌ای تلویزیونی اعلام کرده بود که از انجام وظیفه خود عقب‌نشینی نخواهد کرد. وی اظهار داشت: «ترامپ به این دلیل از من شکایت کرده که از کلمه “تجاوز” استفاده کردم، حتی با وجود اینکه یک قاضی اعلام کرد این اتفاق واقعاً رخ داده است.»
با این حال، در پی دستور قاضی لیزت ام. رید برای حضور طرفین در جلسات پیش از مهلت ۲۴ دسامبر جهت ارائه درخواست خلاصه‌سازی، دو طرف به توافق نهایی رسیدند و از محاکمه اجتناب کردند.
این توافق در دادگاه فدرال منطقه جنوبی فلوریدا ثبت شده است، جایی که ترامپ همچنین شکایات دیگری علیه شبکه‌هایی مانند سی‌بی‌اس و سی‌ان‌ان مطرح کرده است. وی از سی‌بی‌اس به دلیل «رفتار فریبکارانه» در مصاحبه‌ای با معاون رئیس‌جمهور، کامالا هریس، در اکتبر، درخواست غرامت ۱۰ میلیارد دلاری کرده است.
همچنین، اخیراً قاضی «تانیا چاتکان» پرونده مربوط به انتخابات ۲۰۲۰ علیه ترامپ را رد کرده است و در پرونده اسناد طبقه‌بندی‌شده نیز تمامی اتهامات علیه ترامپ پس از رأی دادگاه مبنی بر انتصاب غیرقانونی مشاور ویژه، لغو شده‌اند.
حل‌وفصل این شکایت گامی مهم در تلاش ترامپ برای مقابله با اتهامات رسانه‌ای و حفظ وجهه عمومی پیش از آغاز رسمی دوره ریاست‌جمهوری او محسوب می‌شود.
