چرخش در حال تغییر کره زمین، حس زمان و ساعت را به شکلی بی‌سابقه به بازی گرفته است به گونه‌ای که برای اولین بار در تاریخ، زمان‌سنج‌های جهان ممکن است مجبور شوند تا چند سال دیگر یک ثانیه از ساعت کم کنند چرا که کره زمین کمی سریع‌تر از گذشته می‌چرخد.
مطالعه‌ای که نتایجش در مجله نیچر منتشر شده است می‌گوید که ساعت‌ها حدود سال ۲۰۲۹ میلادی احتمال دارد از یک ثانیه بپرند.
دانکن اگنیو، نویسنده ارشد این مطالعه و ژئوفیزیکدان دانشگاه کالیفرنیا، سن‌دیه‌گو به خبرگزاری آسوشیتدپرس می‌گوید: «این وضعیتی بی‌سابقه و مسأله‌ای بزرگ است و هرچند تغییری عظیم در چرخش زمین به وجود نیامده که به یک فاجعه منجر شود ولی پدیده‌ای قابل توجه است.»
اگنیو توضیح داده است که ذوب شدن یخ در هر دو قطب زمین از قدرت چرخش این سیاره کاسته است و احتمالاً ثانیه جهانی محاسبه را حدود سه سال به تأخیر انداخته است.
این یک وضعیت پیچیده است که شامل فیزیک، سیاست جهانی، تغییرات آب و هوایی، فن‌آوری و دو نوع زمان است.
چرخش زمین حدود ۲۴ ساعت طول می‌کشد، ولی کلمه مهم همین «حدود» است.
اگنیو و جودا لوین، فیزیکدان مؤسسه ملی استاندارد و فن‌آوری می‌گویند هزاران سال است که زمین به طور کلی کندتر می‌چرخد و سرعتش در هر مقطع زمانی متفاوت است.
این کند شدن بیشتر به دلیل اثر جزر و مد است که تحت تأثیر جاذبه ماه ایجاد می‌شود.
تا پیش از ۵۵ سال قبل که ساعت‌های اتمی به عنوان استاندارد رسمی زمان پذیرفته شدند، این موضوع اهمیتی نداشت چون آنها کند نمی‌شدند.
این دو نسخه از زمان را ایجاد کرد؛ نجومی و اتمی که با هم مطابقت نداشتند. زمان نجومی هر روز ۲.۵ میلی ثانیه از زمان اتمی عقب‌تر بود.
این کسرهای روزانه از ثانیه هر چند سال یک‌بار اضافه می‌شدند و ثانیه‌های کامل را تشکیل می‌دادند.
از سال ۱۹۷۲، زمان‌سنج‌های بین‌المللی تصمیم گرفتند یک «ثانیه کبیسه» در ماه ژوئن یا دسامبر برای زمان نجومی اضافه کنند تا به زمان اتمی برسند.به جای اینکه ۱۱:۵۹ و ۵۹ ثانیه به نیمه شب برسد، یک ثانیه دیگر در ۱۱:۵۹ و ۶۰ ثانیه وجود خواهد داشت.
یک «ثانیه کبیسه منفی» از ۱۱:۵۹ و ۵۸ ثانیه به نیمه شب می‌رسد و از ۱۱:۵۹:۵۹ می‌پرد.
بین سال‌های ۱۹۷۲ تا ۲۰۱۶، با کاهش سرعت زمین، ۲۷ ثانیه کبیسه جداگانه اضافه شد ولی سرعت کند شدن در حال کاهش بود.
لوین می‌گوید: «در سال ۲۰۱۶ یا ۲۰۱۷ یا شاید ۲۰۱۸، سرعت کاهش زمین به حدی کاهش یافت که زمین شروع به افزایش سرعت کرد.
دانشمندان هنوز مطمئن نیستند که دقیقا چه اتفاقی و در چه زمانی رخ خواهد داد و این موضوع را به پیش‌بینی هوای توفانی تشبیه می‌کنند ولی می‌گویند احتمال جهش منفی نسبت به ۲۵ سال پیش به مراتب بیشتر است.
