El presidente estadounidense Donald Trump adoptó el jueves lo que podría convertirse en su medida más importante en materia de comercio internacional al comienzo de su segundo mandato.
Trump, que firmó un memorando de aranceles recíprocos, dijo a un grupo de periodistas en la Oficina Oval que “si fabricas tu producto en Estados Unidos, no hay aranceles”.
El objetivo es reducir el déficit presupuestario del país, que se estima que se acerca a los 2.000 millones de dólares.
El presidente añadió que la medida “es justa para todos. Ningún otro país puede quejarse”.
Trump ordenó a Howard Lutnick y Jamieson Greer, sus candidatos para secretario de Comercio y representante comercial de Estados Unidos, respectivamente, que dirigieran equipos para calcular nuevos impuestos a las importaciones de los socios comerciales de Estados Unidos.
Para evaluar los montos, deben tener en cuenta las tasas arancelarias de otros países, los subsidios a la industria, los impuestos al valor agregado (que son comunes en la Unión Europea), las regulaciones y la subvaluación de las monedas.
El impuesto al valor agregado de la UE es el "ejemplo" del comercio injusto, dijo el jueves a los periodistas Peter Navarro, el asesor principal del presidente para el comercio.
Visita de Modi
Trump firmó el documento apenas horas antes de dar la bienvenida al primer ministro indio Narendra Modi en la Casa Blanca.
Se espera que India sea uno de los países más afectados por la medida. India tiene barreras arancelarias y no arancelarias relativamente altas en numerosas exportaciones estadounidenses. Ha enfrentado la presión de Washington para reducir su arancel del 100 % sobre las nueces, el gravamen del 70 % sobre las manzanas y el impuesto de importación del 60 % sobre los productos lácteos.
Otros sectores incluyen teléfonos inteligentes, carne de cerdo y aves de corral y dispositivos médicos. India redujo un arancel del 100 % sobre las motocicletas Harley-Davidson, una marca icónica profundamente arraigada en la economía del estado del medio oeste de Wisconsin, al 50 % en 2018.
Los dos países anunciaron el jueves un acuerdo energético para convertir a Estados Unidos en el principal proveedor de petróleo y gas a India.
Junto con Modi, Trump dijo en una conferencia de prensa el jueves por la noche que allanaría el camino para que Estados Unidos venda aviones de combate F-35 Stealth a la India y que los dos líderes trabajarían para hacer recortes arancelarios con el fin de reducir el déficit comercial de casi 50.000 millones de dólares de Estados Unidos con la India.
“El Primer Ministro Modi y yo acordamos que comenzaríamos las negociaciones para abordar las disparidades de larga data”, dijo Trump.
Modi dijo que él y Trump han establecido un “objetivo de más del doble de nuestro comercio bilateral para alcanzar los 500.000 millones de dólares para 2030. Nuestros equipos trabajarán para concluir muy pronto un acuerdo comercial mutuamente beneficioso”.
En respuesta a la pregunta de un periodista sobre los aranceles recíprocos, Trump confirmó que la India también sería objeto de los aranceles.
“Lo que cobre la India, se lo cobramos”, dijo.
Algunos funcionarios gubernamentales de alto rango en Nueva Delhi han sugerido encontrar una manera de apaciguar al presidente estadounidense en medio de la preocupación de que podría negociar un acuerdo comercial de gran alcance con el vecino y rival de la India, China, según Aparna Pande, directora de la Iniciativa sobre el Futuro de la India y el Sur de Asia del Hudson Institute.
Si Trump y el líder de China, Xi Jinping, llegaran a forjar un pacto comercial de gran alcance, “la India podría enfrentar un doble desafío: en el frente comercial/económico y en el frente estratégico general”, dijo Pande a la Voz de América el jueves.
“La India es un país contra el que Trump ha cargado en el pasado, aunque no creo que sea una obsesión particular suya como lo es China, porque China es un importante competidor estratégico de los Estados Unidos. O como lo son Canadá y México, porque son los países limítrofes”, según Milan Vaishnav, director del programa del Sur de Asia en el Carnegie Endowment for International Peace.
Desde que asumió el cargo el 20 de enero para su segundo mandato no consecutivo como presidente, Trump ha actuado con rapidez en el frente comercial. Impuso, y luego suspendió en medio de nuevas negociaciones, aranceles generales del 25 % a casi todos los productos de los dos vecinos continentales de Estados Unidos, Canadá y México.
Impuso un arancel fijo del 10 % a todos los productos chinos, lo que llevó a Beijing a responder con aranceles de entre el 10 % y el 15 % al petróleo crudo, el gas natural licuado, la maquinaria agrícola y algunos otros productos estadounidenses. Los economistas dicen que los aranceles cubren alrededor de 450.000 millones de dólares en productos chinos, mientras que los aranceles chinos afectan a entre 15.000 y 20.000 millones de dólares en productos estadounidenses.
Trump caracterizó sus acciones como una forma de presionar a esos tres países para que hagan más por detener el flujo del opioide sintético fentanilo a Estados Unidos. También ha culpado a Canadá y México por su falta de rigor a la hora de impedir que los migrantes crucen sus fronteras hacia Estados Unidos.
A principios de esta semana, Trump anunció que, a partir de marzo, todas las importaciones de acero y aluminio estarán gravadas con un mínimo del 25 %, una medida que, según predicen los analistas, podría aumentar significativamente los precios de venta en los concesionarios de automóviles de Norteamérica.
"Shock estanflacionario"
Los analistas dicen que las medidas arancelarias de Trump dañarán el crecimiento de la economía estadounidense este año.
"Los aranceles imparten un modesto shock estanflacionario a una economía", según un informe publicado el jueves por el proveedor de servicios financieros Wells Fargo. "La economía estadounidense entró en 2025 con un impulso considerable, pero esperamos que el crecimiento del PIB real se desacelere un poco en los próximos trimestres a medida que los efectos de los aranceles sobre los precios erosionen el crecimiento del ingreso real, lo que afectará el crecimiento del gasto real de los consumidores".
Peter Harrell, quien fue designado conjuntamente para el Consejo de Seguridad Nacional y el Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca en la administración anterior del presidente Joe Biden, dijo que Trump "nos prometió que sería un 'hombre arancelario' y ciertamente lo está cumpliendo".
“Creo que esto es sólo una parte de los aranceles que probablemente veremos” en los próximos meses, dijo Harrell el jueves por la mañana en “The Capital Cable”, un programa en vivo de la Cátedra de Corea del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS).
Estas acciones o la amenaza de ellas le dan a la administración Trump influencia al tener “una bazuca arancelaria lista para disparar”, dijo Harrell, actualmente miembro no residente de Carnegie.
En la misma transmisión en vivo, Philip Luck, director del programa económico del CSIS, advirtió que la “Fortaleza de Estados Unidos” de Trump resultará en que los estadounidenses paguen “costos realmente altos” debido a las acciones de represalia de los socios comerciales de Washington. Si el objetivo del presidente es usar tales acciones comerciales en parte para aumentar las arcas de efectivo, los ingresos arancelarios son aproximadamente el 1,5 % de los ingresos del gobierno, “por lo que es minúsculo”, dijo Luck.
Estados Unidos está en una posición dominante como la economía más grande y bien integrado en el sistema comercial global, lo que le da influencia acumulada durante un período de 80 años, pero la estrategia de Trump de reducir los aranceles a la baja en los próximos meses es una medida que puede ser muy difícil de implementar. Las acciones de Trump podrían desperdiciar esa buena voluntad, dijo Luck.
“Hemos sido un socio confiable durante un largo período de tiempo”, señaló, y Estados Unidos tradicionalmente establece aranceles a través de negociaciones que involucran a grupos internacionales como la Organización Mundial del Comercio.
“Hay mucha ansiedad, al borde del pánico en Corea del Sur”, porque Trump, inmediatamente en su segundo mandato, está usando aranceles por razones no económicas, dijo Yeo Han-Koo, miembro senior del Instituto Peterson de Economía Internacional.
“Los responsables de las políticas estadounidenses realmente necesitan ver el ángulo estratégico” en medio de la competencia regional con China y cómo pueden colaborar con Tokio y Seúl, sugirió Yeo, quien como ministro de Comercio de Corea del Sur coincidiendo con el primer mandato de Trump estaba en la mesa de negociaciones frente a funcionarios estadounidenses.
La construcción naval, la energía nuclear civil y los productos biofarmacéuticos son tres sectores en los que Estados Unidos, Japón y Corea del Sur podrían cooperar para ayudar a contrarrestar la creciente influencia comercial y militar de Beijing, sugirió Yeo.
[Con la colaboración de Iram Abbasi, del servicio urdu de la VOA e información de The Associated Press]
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