El expresidente de Estados Unidos Donald Trump no es inmune a ser procesado por cargos de conspirar ilegalmente para revertir su derrota en la reelección de 2020 y permanecer en el poder, dictaminó por unanimidad este martes un panel de la corte de apelaciones de Estados Unidos en Washington.
La decisión unánime de los tres magistrados rechaza la afirmación de Trump de que el fiscal especial Jack Smith no puede procesarlo por las acciones que el republicano tomó en los últimos días de su presidencia para revertir su derrota ante el demócrata Joe Biden porque estaban relacionadas con sus deberes oficiales como jefe de Estado.
“El expresidente Trump se ha convertido en el ciudadano Trump, con las mismas protecciones que cualquier otro acusado penal”, dictaminó el tribunal. “Cualquier inmunidad ejecutiva que pudiera haberlo blindado mientras se desempeñaba como presidente ya no lo protege contra este procesamiento”.
En una acusación de cuatro cargos, Smith acusó a Trump de utilizar afirmaciones falsas de fraude electoral para presionar a los funcionarios electorales estatales, al Departamento de Justicia y a su vicepresidente, Mike Pence, para frustrar la certificación del Congreso de los resultados electorales que mostraban que había perdido.
Trump, el primer presidente estadounidense acusado en un caso penal, ha negado haber actuado mal en el caso de subversión electoral, así como en otras tres casos penales que enfrenta y que abarcan un total de 91 cargos. Algunos de los juicios podrían tener lugar este año, mientras Trump, el principal candidato presidencial republicano para 2024, busca regresar a la Casa Blanca en las elecciones de noviembre.
El portavoz de la campaña de Trump, Steven Cheung, dijo que el fallo del tribunal de apelaciones "amenaza los cimientos de nuestra República. Sin total inmunidad, un presidente de Estados Unidos no podría funcionar adecuadamente".
El fallo del martes, que Trump dijo que va a apelar, ya sea ante el pleno del Tribunal de Apelaciones o ante la Corte Suprema de Estados Unidos, se produjo casi un mes después de que los tres jueces de apelaciones escucharon los argumentos del caso, con Trump en la sala del tribunal.
Como aún no se ha decidido el plazo para tomar una decisión final sobre el reclamo de inmunidad de Trump y otras cuestiones legales en el caso, la semana pasada la jueza de distrito estadounidense Tanya Chutkan pospuso indefinidamente la fecha prevista para el juicio del 4 de marzo.
Chutkan había rechazado el reclamo de inmunidad de Trump, quien presentó un recurso ante el tribunal de apelaciones. La jueza dijo que haber ostentado el cargo de presidente "no otorga un pase vitalicio para salir de la cárcel".
El fallo del tribunal de apelaciones fue dictado por las juezas Florence Pan y Michelle Childs, ambas designadas por Biden, y Karen LeCraft Henderson, quien fue nombrada para el cargo por el presidente republicano George H.W. Bush.
Mientras esperaba el fallo de la corte de apelaciones, Trump ha afirmado en numerosas ocasiones en mítines de campaña y en las redes sociales que todos los presidentes de Estados Unidos necesitan inmunidad total ante el procesamiento, para que sus rivales políticos no los acusen judicialmente una vez que hayan terminado sus mandatos presidenciales de cuatro años.
Los abogados de Trump argumentaron que los expresidentes tenían derecho a amplias protecciones legales. Afirmaron que, a menos que la Cámara de Representantes los hubiera acusado primero por irregularidades y luego el Senado los condenara y los destituyera de sus cargos, no podían ser procesados penalmente por acciones oficiales.
Trump fue acusado dos veces por la Cámara, incluso por incitar a una insurrección en el Capitolio de Estados Unidos dos semanas antes de dejar el cargo al instar a sus partidarios a “luchar como el infierno” para bloquear la certificación del Congreso de la victoria electoral de Biden. En ambos casos de impeachment (juicio político), suficientes republicanos del Senado votaron a favor de absolverlo para evitar que fuera condenado.
Incluso si la Corte Suprema finalmente rechaza la inmunidad de Trump, habrá atrasado su procesamiento y posiblemente pospuesto cualquier juicio más allá de las elecciones del 5 de noviembre. En tal caso, si ganara, podría ordenar al Departamento de Justicia que abandone el caso.
Pero cualquier juicio, ya sea el caso de subversión electoral de Washington o cualquiera de los otros tres que enfrenta Trump, tiene implicaciones sin precedentes para la contienda presidencial estadounidense.
En lugar de hacer campaña, a Trump se le exigiría que compareciera ante el tribunal día tras día y escuchara testimonios en su contra. Las noticias sobre los casos llenarían las portadas de los periódicos y dominarían las ondas y las cuentas de las redes sociales justo cuando se acercan los comicios.
Además del caso de Washington, Trump enfrenta cargos federales en Florida por retener documentos clasificados de manera ilegal en su propiedad de Mar-a-Lago después de dejar el cargo en enero de 2021. También está acusado en el estado sureste de Georgia de conspirar para subvertir la victoria de Biden en 2020 allí, y en Nueva York en relación con pagos para silenciar a la actriz porno Stormy Daniels antes de su exitosa elección en 2016.
Está previsto que el juicio en Nueva York comience a finales de marzo.
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