El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, conversó por teléfono el jueves con el presidente ruso, Vladimir Putin, y el rey de Arabia Saudita, Salman, antes de un anuncio de acuerdo por parte del cártel de la OPEP y otros países.
"Tuvimos una gran conversación sobre la producción de petróleo y la OPEP y lograr que nuestra industria funcione bien y la industria petrolera funcione mejor de lo que lo está haciendo en este momento", dijo Trump al comienzo de una sesión informativa diaria del grupo de trabajo sobre coronavirus de la Casa Blanca. "Fue una muy buena decisión".
La pandemia de COVID-19 ha deprimido la demanda de energía, bajando los precios y poniendo en peligro los empleos en la industria.
La OPEP y sus aliados, liderados por Rusia, acordaron el jueves reducir colectivamente la producción de petróleo en más de un quinto. Dijeron que esperaban que Estados Unidos y otros productores se unieran a su esfuerzo por elevar los precios.
Sin embargo, el recorte sin precedentes de 15 millones de barriles por día, aún no eliminará suficiente crudo de la producción para evitar que las instalaciones de almacenamiento se llenen, un problema que Trump señaló en sus comentarios a los periodistas.
"El petróleo hoy no se está vendiendo", dijo el presidente. "Estamos almacenando millones de barriles de petróleo que nadie pensó que fuera posible".
Dado que los funcionarios de la administración expresaron su esperanza el jueves de que la pandemia podría estar alcanzando su punto máximo en los puntos calientes actuales, como la ciudad de Nueva York, el epicentro mundial de la infección, cada vez se presta más atención a considerar cuándo reabrir la economía de EE.UU.
“Necesitamos hacerlo de manera responsable, y vamos a seguir los datos "provenientes de los informes de salud pública", aseguró el vicepresidente Mike Pence a los periodistas en la sesión informativa diaria del grupo de trabajo.
El gobierno de Trump está cerca de anunciar un segundo grupo de trabajo que se centrará en cuestiones económicas.
Trump ha dejado en claro que está impaciente por un regreso a la normalidad para los negocios estadounidenses, pero ha dicho que escuchará a su equipo de fuerza de coronavirus sobre el momento oportuno.
Según los informes, algunos de los asistentes del presidente están presionando para una reapertura el 1 de mayo para las empresas.
Un grupo de trabajo adicional centrado en la economía, en lugar del que hace sus recomendaciones principalmente basadas en la epidemiología, podría terminar dando al presidente consejos contradictorios.
Algunas voces influyentes quieren que el economista Art Laffer, una figura polarizadora en su campo, encabece la nueva fuerza de trabajo.
Laffer, quien recibió una medalla de la Casa Blanca el año pasado por Trump, durante décadas ha promocionado los recortes de impuestos diciendo que se pagan a sí mismos a través del rápido crecimiento.
Los críticos de Laffer dicen que casi nunca es el caso en la práctica, aunque su teoría fue adoptada por la administración Reagan y el economista es un mentor de uno de los funcionarios clave de Trump en este campo, Larry Kudlow, quien encabeza el Consejo Económico Nacional.
El nuevo grupo de trabajo "debe centrar sus esfuerzos en garantizar que el pueblo estadounidense, no solo los accionistas y corporaciones adineradas, reciban la asistencia que necesitan", dijo Morris Pearl, presidente de Patriotic Millionaires.
“Este país puede permitirse que los accionistas corporativos como yo pierdan una pequeña parte de nuestras inversiones en los próximos meses.
No puede permitirse el lujo de dejar a decenas de millones de trabajadores estadounidenses sin el apoyo financiero adecuado por un período de tiempo”.
Pearl, un exejecutivo de BlackRock, el administrador de activos más grande del mundo, dijo que no confiaba en que eso sucedería si Laffer estaba a cargo del grupo de trabajo.
"El padrino de la economía por goteo no tiene nada que ofrecer además de más recortes de impuestos para los ricos, y de hecho ya ha dicho que cree que es malo enviar ayuda adicional a los trabajadores despedidos". Si se les da rienda suelta, no tengo dudas de que Art Laffer llevará a millones de estadounidenses a la pobreza de la cual ellos y sus familias no se recuperarán durante una generación”, dijo Pearl a VOA.
