Tropas israelíes combatían este martes con militantes palestinos en un campamento de refugiados urbanizado y densamente poblado, dentro de una ampliación de sus operaciones en el norte de Gaza, donde los vecinos llevan semanas sin electricidad, agua ni acceso a ayuda humanitaria.
La línea del frente de la guerra, que ahora está en su séptima semana, se ha desplazado al campo de Jabaliya, un intrincado laberinto de edificios de concreto cerca de Ciudad de Gaza donde viven refugiados desde la guerra de 1948 desde la creación de Israel y sus descendientes.
Israel lleva semanas bombardeando la zona y el ejército dijo que los combatientes de Hamás se han reagrupado allí y en otros distritos orientales tras ser expulsados de buena parte de Ciudad de Gaza.
Las tropas están “preparando el campo de batalla” en la zona de Jabaliya, según el ejército. Los soldados atacaron tres túneles donde se ocultaban combatientes y destruyeron lanzacohetes, según el Ejército, que dijo que “docenas” de militantes habían muerto en los últimos días.
Hamás no hizo comentarios en un primer momento, y no ha sido posible confirmar de forma independiente detalles sobre los combates. Un ataque contra un hospital cercano mató a 12 personas el lunes mientras soldados y tanques israelíes combatían con militantes ante sus puertas.
Imágenes publicadas por el Ejército mostraban a soldados israelíes patrullando a pie en Jabaliya mientras se oían disparos de fondo. Imágenes del Ejército de otras zonas norteñas difundidas en los últimos días mostraban una destrucción generalizada, en la que casi todos los edificios se veían dañados o destruidos.
La guerra desencadenada por el ataque sorpresa de Hamás del 7 de octubre en Israel ha infligido un duro golpe a los civiles palestinos, especialmente los que permanecen en el norte después de repetidos mensajes israelíes de que la gente huyera al sur.
Las fuerzas israelíes aislaron la zona norte en su invasión terrestre a finales del mes pasado, aunque desde entonces decenas de miles de personas han huido al sur a través de corredores anunciados por el ejército.
No estaba claro cuánta gente seguía en el norte, pero la agencia de Naciones Unidas para los refugiados palestinos estimaba que quedaban unas 160.000 personas en sus refugios en la zona, aunque ya no podía prestar servicios. Unos 1,7 millones de palestinos, que suponen unas tres cuartas partes de la población de Gaza, han huido de sus casas.
Cientos de miles de personas abarrotaron las escuelas dirigidas por la ONU y otras instalaciones en el sur de Gaza que ahora sirven como refugios. Como se han visto desbordadas, la gente se ha visto obligada a dormir en las calles circundantes, sin apenas abrigo de las lluvias invernales de los últimos días.
En todo Gaza escasean la comida, el agua y el combustible para los generadores que mantienen en marcha la infraestructura básica. Hay una falta general de electricidad desde que Israel cortó las importaciones de combustible al inicio de la guerra.
Israel sigue atacando lo que describe como objetivos militantes en Gaza, incluida la zona de evacuación en el sur. Los bombardeos a menudo matan a mujeres y niños, y las autoridades han dicho que pronto expandirán sus operaciones en el sur del enclave.
Combates alrededor de hospitales
Decenas de miles de palestinos en el norte se habían refugiado en hospitales, pero los centros médicos se han ido vaciando conforme la violencia llega a sus puertas y la mayoría ya no están operativos.
Marwan Abdallah, un trabajador médico del Hospital Indonesio cerca de Jabaliya, dijo que los intensos combates ante el centro habían impedido este martes que las ambulancias llevaran a gente herida para que fuera atendida. “La situación empeora cada hora”, dijo.
Un proyectil israelí impactó el hospital el lunes por la mañana y mató a 12 personas, según autoridades palestinas. Israel negó haber atacado el hospital, aunque dijo que sus tropas habían devuelto el fuego a milicianos que les atacaban desde dentro del complejo de 1,4 hectáreas.
Unos 200 pacientes heridos y sus acompañantes fueron evacuados el lunes del hospital hacia el sur de Gaza, pero hasta 500 heridos y unos 2.000 desplazados permanecían allí, según el Ministerio de Salud de Gaza.
En los últimos días se produjo una situación parecida en el hospital de Al Shifa, el más grande de la Franja de Gaza, donde unos 250 pacientes y trabajadores médicos siguen varados tras la evacuación de 31 bebés prematuros.
Israel ha presentado algunas pruebas en los últimos días de presencia armada en el hospital, pero por el momento no ha respaldado sus afirmaciones de que Hamás tenía un importante centro de mando bajo el hospital.
Michael Ryan, funcionario de alto nivel de la Organización Mundial de la Salud, dijo el lunes que el tratamiento para casos médicos complicados, como la mayoría de los pacientes de cáncer y diálisis, ya no está disponible en Gaza, y que probablemente los hospitales se verán sobrepasados por los aproximadamente 5.500 nacimientos previstos en el próximo mes.
“La situación del hospital —la situación del sistema de atención primaria— en Gaza es catastrófica y es la peor que se pueda imaginar (en el) norte”, dijo.
Más de 12.700 palestinos han muerto en Gaza, según el Ministerio palestino de Salud en Cisjordania. Las autoridades allí reportaron otros 4.000 desaparecidos. Sus conteos no diferencian entre civiles y combatientes. Israel dice que ha matado a miles de milicianos.
El Ministerio palestino de Salud basa su conteo en información reunida por el ministerio homólogo en Gaza, gobernada por Hamás, que no ha podido actualizar por completo las cifras desde hace más de 10 días debido al corte de comunicaciones y servicios en el norte.
Unas 1.200 personas han muerto del lado israelí, la mayoría civiles durante el ataque del 7 de octubre, en el que Hamás se llevó unos 240 rehenes a Gaza. El ejército dijo que 68 soldados israelíes han muerto en Gaza en las operaciones terrestres.
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