Nuevas preguntas surgieron el miércoles sobre el alcance de la seguridad alrededor del almacén en la zona rural de Pensilvania donde un joven armado subió al tejado y disparó contra el expresidente de Estados Unidos Donald Trump en un mitin el fin de semana pasado, casi asesinándolo.
La policía local alertó al Servicio Secreto de Trump antes de la concentración del sábado por la noche que carecían de los recursos para colocar una patrulla fuera del almacén, dijeron funcionarios policiales locales y federales a The Washington Post.
El almacén estaba justo fuera del perímetro de seguridad interior controlado por el Servicio Secreto. Pero a medida que la investigación continúa, no está claro por qué el Servicio Secreto no amplió su propio despliegue de agentes de seguridad si la policía local no pudo patrullar el área del almacén, especialmente porque había una línea de visión clara hacia el escenario de la manifestación desde la azotea del almacén.
Los investigadores todavía están tratando de determinar cómo el tirador, identificado como Thomas Matthew Crooks, de 20 años, pudo llegar a la azotea sin control y disparar hasta ocho tiros en el escenario donde Trump estaba hablando a menos de 150 metros de distancia, rozando su oreja derecha, matando a un asistente al mitin e hiriendo gravemente a otros dos espectadores.
Personal insuficiente
El informe del periódico citó a Richard Goldinger, el fiscal de distrito en el condado de Butler, donde tuvo lugar el mitin de Trump, diciendo que el Servicio Secreto "fue informado de que el departamento de policía local no tenía personal para ayudar a asegurar ese edificio". El Post dijo que el relato de Goldinger fue confirmado por un funcionario del Servicio Secreto que fue informado sobre la conversación.
La directora del Servicio Secreto, Kimberly Cheatle, dijo a principios de esta semana a ABC News que "había policía local en ese edificio. Había policías locales en la zona que se encargaban del perímetro exterior del edificio".
Pero un funcionario policial local le dijo a The New York Times que los agentes estaban en un edificio adyacente. Goldinger le dijo al periódico que un policía local disparó contra Crooks, aparentemente golpeándolo, aunque el Servicio Secreto dice que uno de sus francotiradores mató a Crooks.
Un arma de asalto comprada legalmente por el padre de Crooks en 2013 fue encontrada cerca de su cuerpo en la azotea.
Las autoridades todavía están tratando de determinar un motivo para el intento de asesinato, pero hasta ahora creen que Crooks actuó solo. Están examinando sus dispositivos electrónicos y entrevistando a docenas de testigos en el mitin y conocidos de Crooks.
Cheatle fue citado el miércoles para testificar la próxima semana ante un comité del Congreso sobre las fallas de seguridad en la manifestación.
El Servicio Secreto, la agencia de seguridad clave del gobierno federal para los presidentes actuales y anteriores y sus familias, controló el perímetro interior más cercano a Trump, mientras dejaba el perímetro exterior, incluido el almacén, para ser monitoreado por la policía local. Pero no estaba claro cómo ese plan no se implementó plenamente.
Ahora, se plantean dudas sobre si la decisión de dejar el almacén en el perímetro exterior y en manos de la policía local fue la decisión adecuada, ya que la azotea estaba dentro del alcance de tiro del escenario del rally.
El jefe de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, cuya agencia incluye al Servicio Secreto, dijo a principios de esta semana que pronto comenzaría una revisión independiente del intento de asesinato desde fuera del gobierno. Calificó el ataque como una falla de seguridad.
Los análisis de video de la escena del ataque realizados por los medios de comunicación estadounidenses mostraron que los transeúntes estaban fuera del área inmediata de la manifestación y cerca del almacén, gritando a la policía que había un hombre armado en la azotea del almacén casi un minuto y medio antes de que se produjeran los disparos.
Cheatle le dijo a ABC News que solo hubo "un período de tiempo muy corto" entre esos informes y el momento en que el pistolero disparó.
"Todavía no tengo todos los detalles, pero fue un período de tiempo muy corto", dijo. "Buscar a esa persona, encontrarla, identificarla y, finalmente, neutralizarla se llevó a cabo en un período de tiempo muy corto, y eso lo hace muy difícil".
No hay planes de dimitir
Cheatle, quien fue nombrada por el presidente Joe Biden en 2022, dijo que asumió la responsabilidad del manejo de la seguridad en el evento.
"La responsabilidad es mía", dijo. "Soy la directora del Servicio Secreto". Dijo que no planeaba renunciar.
El Servicio Secreto ha dicho que antes de que Trump subiera al escenario, los oficiales locales estaban buscando a un hombre "sospechoso" que había sido señalado por transeúntes, y que el Servicio Secreto fue notificado de esa búsqueda. Sin embargo, no está claro cuánto tiempo antes se llevó a cabo esa búsqueda o cuándo se notificó a la agencia.
Después de la entrevista de Cheatle, el Servicio Secreto expresó el martes su apoyo a los socios locales encargados de hacer cumplir la ley para brindar seguridad en el evento a pesar de que se admitió que no pudo detener el ataque.
"Estamos profundamente agradecidos a los oficiales que corrieron hacia el peligro para localizar al pistolero y a todos nuestros socios locales por su compromiso inquebrantable", dijo el Servicio Secreto en un comunicado. "Cualquier noticia que sugiera que el Servicio Secreto está culpando a la policía local por el incidente del sábado simplemente no es cierta".
Mayorkas dijo que la investigación del intento de asesinato examinaría las acciones del Servicio Secreto y otras agencias policiales "antes, durante y después del tiroteo para identificar las acciones correctivas inmediatas y a largo plazo necesarias para garantizar que la misión infalible de proteger a los líderes nacionales se cumpla de la manera más efectiva".
Trump no resultó gravemente herido en el ataque, pero fácilmente podría haber sido asesinado. Ha usado un vendaje sobre su oreja derecha en la Convención Nacional Republicana en Milwaukee, Wisconsin, esta semana, donde sus compañeros republicanos lo nombraron oficialmente como el candidato presidencial del partido para las elecciones de noviembre.
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