Corea del Norte probó "lanzacohetes múltiples y armas guiadas tácticas", confirmaron los medios estatales confirmaron el sábado, los primeros comentarios sobre un lanzamiento que ha aumentado aún más las tensiones militares en la Península Coreana.
Kim Jong Un personalmente "dio una orden de disparo" de los proyectiles en el mar frente a la costa este de Corea del Norte, informó la agencia estatal de noticias central de Corea.
Las fotos publicadas en los medios de comunicación estatales norcoreanos muestran a Kim mirando a través de los binoculares durante el lanzamiento, y luego sonríe mientras señala una pantalla que aparentemente muestra a un objetivo en una isla siendo destruido.
Los analistas dicen que una de las armas disparadas parece ser un misil balístico de corto alcance recientemente desarrollado. Si se confirma, sería la primera prueba de misiles de Corea del Norte en un año y medio.
"El propósito del simulacro fue estimar e inspeccionar la capacidad operativa y la precisión del rendimiento en el trabajo de los lanzadores de cohetes múltiples de gran calibre de largo alcance y las armas guiadas tácticas", informó KCNA.
La prueba es el más reciente intento de Corea del Norte para aumentar gradualmente la presión y señalar su frustración con Estados Unidos y Corea del Sur, desde el colapso de las conversaciones nucleares.
La declaración de Pyongyang no contenía amenazas explícitas ni siquiera menciones de Estados Unidos o Corea del Sur. El viernes, Seúl condenó el lanzamiento como innecesariamente provocativo y una violación de un acuerdo militar intercoreano.
¿Misil o proyectil?
Hubo confusión sobre el tipo exacto de armas que lanzó Corea del Norte. El Ministerio de defensa de Corea del Sur caracterizó inicialmente el lanzamiento como una prueba de "misil de corto alcance". Declaraciones posteriores se referían a las armas como "proyectiles".
"Eso no es un proyectil", dijo Jeffrey Lewis, investigador del Instituto de Estudios Internacionales de Middlebury, en un tweet. "Ese es el nuevo SRBM (misil balístico de corto alcance) que Corea del Norte hizo desfilar en febrero".
Al menos externamente, el misil parece similar al Iskandar, un misil balístico de corto alcance desarrollado por Rusia, dicen analistas.
Bajo una serie de resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, Corea del Norte tiene prohibido realizar lanzamientos de misiles balísticos. Seúl dice que las armas viajaron de 70 a 200 kilómetros, lo que se clasificaría como una prueba de corto alcance.
Corea del Norte no ha realizado una prueba de misiles desde noviembre de 2017. La moratoria autoimpuesta ha ayudado a facilitar las conversaciones nucleares con el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump.
En opinión de Kim, la moratoria, que nunca se formalizó, no cubre las pruebas de corto alcance. Pero al lanzar múltiples proyectiles de corto alcance, Kim podría estar intentando probar los límites de cómo Washington interpreta esa moratoria.
El mes pasado, Corea del Norte dijo que probó un "arma guiada táctica". Las imágenes de satélites comerciales también han detectado un aumento de la actividad en algunas instalaciones nucleares y de lanzamiento de satélites de Corea del Norte en las últimas semanas.
Trump: Acuerdo aún es posible
Hasta ahora, Trump ha minimizado las provocaciones. Pero tampoco ha señalado un cambio en su postura de negociación. En respuesta a la última prueba, Trump dijo que aún cree que un acuerdo nuclear con Corea del Norte es posible.
"Cualquier cosa en este mundo tan interesante es posible, pero creo que Kim Jong Un comprende plenamente el gran potencial económico de Corea del Norte, y no hará nada para interferir o acabar con él. También sabe que estoy con él y no quiere romper su promesa. ¡El trato se dará!", escribió el presidente.
Kim, quien quiere que se eliminen las sanciones internacionales que dañan su economía, dijo que le dará a Estados Unidos hasta fin de año para que sea más flexible en las conversaciones nucleares. Trump dice que no relajará las sanciones hasta que Kim acepte abandonar completamente su programa nuclear.
Conversaciones en punto muerto
Trump y Kim han celebrado dos cumbres durante el año pasado. En la primera reunión, en Singapur, ambos hombres acordaron trabajar "hacia la desnuclearización completa de la Península Coreana". Pero los funcionarios de los Estados Unidos reconocieron que las dos partes nunca acordaron lo que eso significa.
En la segunda reunión en Vietnam, Trump rechazó la oferta de Kim de desmantelar una parte del programa nuclear de Corea del Norte a cambio de un importante alivio de sanciones. Desde esa reunión, las dos partes han luchado incluso para mantener conversaciones, dicen funcionarios de Estados Unidos.
Stephen Biegun, el enviado especial de Estados Unidos para Corea del Norte, visitará Corea del Sur y Seúl más tarde esta semana para ayudar a avanzar en las conversaciones.
El presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in, cuyo gobierno liberal ha priorizado el compromiso con el Norte, dice que está dispuesto a celebrar una cuarta cumbre con Kim en cualquier momento y en cualquier lugar.
La semana pasada, el primer ministro conservador de Japón, Shinzo Abe, dijo que está dispuesto a reunirse con Kim "incondicionalmente y hablar con él con franqueza con una mente abierta".
