La Reserva Federal de Estados Unidos redujo este miércoles su tasa de interés clave en medio punto porcentual, una proporción inusualmente grande y un cambio drástico tras dos años del primer aumento de tasas para combatir la inflación, que encareció los préstamos para los consumidores.
La reducción de las tasas, la primera en más de cuatro años, refleja que el banco central estadounidense ahora desea centrarse en apuntalar al mercado laboral, que ha mostrado señales de debilitamiento.
La medida, a pocas semanas de las elecciones presidenciales, tiene además el potencial de alterar el panorama económico justo cuando los estadounidenses se preparan para emitir su voto.
Con la decisión del banco central, la tasa de interés clave quedará alrededor del 4,8 %, descendiendo del máximo de dos décadas del 5,3 %, donde estuvo durante 14 meses mientras luchaba para reducir la peor racha inflacionaria en cuatro décadas.
La inflación ha disminuido desde un máximo del 9,1 % en mediados de 2022 a un mínimo de tres años del 2,5 % en agosto, no muy por encima del objetivo del 2 % de la Fed.
Los funcionarios de la Fed también dijeron que prevén recortar su tasa de interés clave por un medio punto porcentual adicional en sus últimas dos reuniones del año, programadas para noviembre y diciembre. Y prevén otros cuatro recortes en 2025 y dos más en 2026.
En un comunicado, la Fed se acercó más de lo que ha hecho en ocasiones anteriores a declarar una victoria sobre la inflación: Señaló que “ha ganado más confianza de que la inflación se está moviendo sosteniblemente hacia el 2 %”.
A pesar de que el banco central cree ahora que la inflación está mayormente derrotada, muchos estadounidenses siguen molestos por los altos precios de los víveres, del gas y de las rentas, entre otras cosas.
El expresidente Donald Trump culpa al gobierno del presidente Joe Biden y de la vicepresidenta Kamala Harris de provocar un aumento inflacionario. Harris, por su parte, ha dicho que la promesa de Trump de imponer aranceles sobre todas las importaciones podría elevar todavía más los precios a los consumidores.
Los recortes de las tasas de interés de la Fed deberían, con el paso del tiempo, disminuir los costos de los préstamos para hipotecas, automóviles y las tarjetas de crédito, lo que impulsará las finanzas de los estadounidenses y apoyará un mayor gasto y crecimiento.
Los propietarios de viviendas podrán refinanciar sus hipotecas a tasas más bajas, ahorrando en sus pagos mensuales e incluso podrán trasladar la deuda de las tarjetas de crédito a préstamos personales o líneas de crédito hipotecario de menor costo. Las empresas también podrán pedir préstamos e invertir más.
El promedio de las tasas hipotecarias ya ha disminuido a un mínimo de 18 meses del 6,2 %, de acuerdo con Freddie Mac, lo que ha provocado un alza en la demanda de refinanciamientos.
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