![En la imagen se observa un mural de Daniel Ortega, Hugo Chávez y Fidel Castro en Managua, Nicaragua. [Foto Houston Castillo/VOA].](https://gdb.voanews.com/a4b4c928-7456-4ac0-bc3b-50e06df0bc94_w250_r1_s.jpg)
Comerciantes de Nicaragua se preparan en el populoso mercado Oriental, el más grande de Centroamérica, con las expectativas de recibir a un buen grupo de cubanos una vez que se restablezcan los vuelos entre ambos países.
Desde enero de 2019, el gobierno de Daniel Ortega había flexibilizado ciertos requisitos para que los cubanos viajaran al país centroamericano, por lo que muchos aprovecharon para realizar compras en Managua, sobre todo en el mercado Oriental. Sin embargo, la pandemia paralizó las actividades económicas.
Hoy nuevamente, con el anuncio reciente de las autoridades de migración de Nicaragua de otorgar un libre visado para los ciudadanos de la isla caribeña, las expectativas han aumentado exponencialmente.
![La fotografía es una panorámica de Managua, ciudad de Nicaragua. [Foto: VOA/ Houston Castillo].](https://gdb.voanews.com/bb0ba5a8-5b9e-45e4-8b31-7aa7b7992457_w100_r1.jpg)
Un comerciante del mercado Oriental, en Managua, dijo bajo condición de anonimato a la Voz de América que en 2019 el ingreso de compradores del extranjero, mayormente de Cuba, les generó buenos flujos.
“Eran maletas grandes que llevaban. Esperamos volver a ver esto ahora que se otorgó un libre visado”, dice el comerciante de 45 años que se dedica a vender calzado y ropa.
De hecho, en 2019 el comercio se dinamizó a cierre de año debido a las compras masivas de los cubanos, según confirmó el funcionario del Banco Central de Nicaragua, Leonardo Torres, al medio digital Nicaragua Investiga.
“Vienen bastante comerciantes, compradores cubanos que compran a buenos precios y eso nos dinamiza el mercado a nosotros. Son grupos de 60 personas que traen dólares”, dijo Torres.
El panorama en Cuba
Mientras tanto en las calles de La Habana hay un tema de conversación entre sus habitantes: Nicaragua. Testimonios obtenidos por la VOA a través de videollamadas y redes sociales indican que algunos en Cuba incluso se animan a vender sus casas y otras propiedades para hacer el viaje. Explican que son más frecuentes cada vez las viviendas con carteles donde se puede leer: "Se vende".
Eliécer, un joven cubano que recientemente se graduó como ingeniero, relató a la Voz de América vía telefónica que él, junto a muchos de sus amigos ven esta medida como una oportunidad.
“En toda Cuba se habla de esto. Es muy potente el tema de libre visado porque no es un secreto que aquí todos quieren viajar, ya sea por cuestiones económicas o políticas y Nicaragua es una vía de escape para todo aquel que quiere seguir su rumbo para Estados Unidos o ir y hacer turismo de compras. Ahora mismo, el centro de comercio de la Habana está colapsado porque es mucha la demanda de pasajes”, dice Eliécer, como prefiere ser citado por razones de seguridad.
El gobierno de Cuba flexibilizó hace unos años su política migratoria, eliminando desde 2013 un grupo de requisitos que dificultaban los viajes temporales y con fines turísticos a otras naciones. Los niños pudieron entonces viajar al extranjero con iguales fines. Sin embargo, la mayoría de los países exige visas a los cubanos.
Boletos caros
Algunas aerolíneas privadas en La Habana ya están copadas y hay disponibilidad de vuelos a Managua hasta marzo de 2021 y con costos excesivos, según pudo comprobar la VOA vía telefónica en un sondeo con varias empresas.
El costo de un vuelo puede variar entre 1.800 dólares, hasta 3.000 dólares. “Es una exageración”, dice Eliécer, que ha viajado solo en una ocasión a Nicaragua y otra a Rusia, que es otro país donde los cubanos pueden viajar sin requerimiento de visas.
Explica que viaja con fines de hacer compras y comerciar en la isla. Afirma que después de graduarse como ingeniero ganaba “una miseria”.
“Son 3.600 pesos cubanos que, al final, cuando los conviertes al dólar americano, son sesenta dólares al mes. Y con eso no resuelves nada, tienes que buscar otras vías para poder subsistir porque no da la cuenta”, asegura.
Con la nueva medida de las autoridades nicaragüenses, el comerciante de 26 años tiene expectativas de regresar a hacer compras, pero indica que ahora mismo el costo del boleto se disparó como consecuencia de la alta demanda.
De hecho, indica que resulta más económico viajar a Rusia, que a Managua. En el último viaje que realizó a Moscú gastó en vuelo unos 1.500 dólares, pero “ir a Nicaragua en estos momentos pues costarte mucho dinero más”.
En el caso de sus amigos relata que están haciendo de todo para prepararse cuando las aerolíneas retornen al aeropuerto internacional Augusto C. Sandino, en Managua.
“Mis amigos hacen de todo. Aquí se están vendiendo todas las propiedades que tengan. Motorinas, motores, casas, lo que tengan en sus manos, en su propiedad, el que quiere migrar para Estados Unidos lo tiene que vender porque no es fácil pagar esos pasajes tan caros”.
De acuerdo con la Oficina del Censo de los Estados Unidos de 2019, un poco más de un millón de personas nacidas en Cuba están radicados en suelo estadounidense y de hecho representan la tercera comunidad hispana en Norteamérica, detrás de México y El Salvador.
Si se toma en cuenta la cantidad de la población cubana que ronda por los 11 millones de habitantes, la comunidad que se encuentra en Estados Unidos es un poco más de 10%.
Pero Eliécer cree que la cifra de personas que buscan salir de Cuba una vez se reanudan los vuelos será mucho mayor. Incluso asegura que muchos de sus conocidos quieren llegar a Estados Unidos.
"En este momento hay otro país de libre visado que es Rusia y obviamente es más complicado para llegar a Norteamérica”, estima.
En las redes sociales como Facebook, la desesperación por información también es notable. Grupos de cubanos solicitan información sobre los vuelos más próximos y los costos. Lo mismo ocurre en grupos de Telegram y otras aplicaciones.
Basada en Estados Unidos, Laritza Diversent es la directora de CubaLex, una organización que defiende y promueve los derechos humanos en la isla. En conversación con la VOA explicó que a raíz de las protestas del 11 de julio en Cuba, la migración se reactivó.
Y afirma que esto se verá reflejado en cuanto se reactiven los vuelos a Managua que de momento están suspendidos por la pandemia.
![Una comerciante pasa por una calle de Managua. [Foto: Houston Castillo, VOA].](https://gdb.voanews.com/1f70c512-58e6-49b3-908f-bae4dab7cb9b_w100_r1.jpg)
Luis, otro cubano que conversó con la VOA bajo el anonimato también relató su deseo de viajar a Nicaragua en cuanto tenga el dinero suficiente.
En su caso dice que va a esperar “que se calmen las aguas” y luego recurrirá a remesas para poder salir de Cuba y obtener una mejor calidad de vida.
“La esperanza aquí, el sueño de todos los jóvenes aquí es irse. Aquí puedes salir por las calles, preguntar, y aquí lo que todo el mundo quiere es irse. Seas estudiante, seas negociante, seas trabajador; el sueño de los jóvenes es irse”, afirma sin vacilar.
Desde 2019 el gobierno de Daniel Ortega había flexibilizado los requisitos para que los cubanos viajaran a Nicaragua, al ser incluidos en la categoría migratoria B, la cual les permitía un visado de turismo para una estadía por 30 días.
A raíz de ese entonces, miles de cubanos viajaban a realizar compras a los mercados de Managua para posteriormente vender en la isla.
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